KUALA LUMPUR, 29 Jun — Selepas 25 tahun mengajar ekonomi dan perniagaan, Dr Janitha Nadarajah menyedari bahawa memahami teori ekonomi memerlukan lebih daripada sekadar membaca nota kuliah dan buku teks. Pencariannya untuk pendekatan baru membantu pelajar mendekati subjek yang sering dianggap sukar akhirnya membawa kepada penciptaan US Econopoly, sebuah permainan papan interaktif yang mengubah konsep ekonomi menjadi pengalaman pembelajaran sebenar.
Latar belakang penciptaan US Econopoly
Janitha, yang merupakan pensyarah ekonomi dan perniagaan di bawah Program Pemindahan Ijazah Amerika (ADTP) di Sunway University, berkata permainan ini direka untuk membantu pelajar memahami konsep mikroekonomi, makroekonomi, dan literasi kewangan melalui simulasi dunia sebenar berdasarkan model ekonomi Amerika Syarikat (AS). Menurutnya, US Econopoly mendapat inspirasi daripada permainan papan popular Monopoly, tetapi berbeza kerana ia merangkumi elemen ekonomi seperti pasaran hartanah dan saham sebenar yang dipetakan mengikut negeri AS berdasarkan nilai pasaran 2025.
“Selain itu, antara ciri ekonomi yang disertakan ialah inflasi, pengangguran, dividen, bon, tarif, pinjaman bank, dan lain-lain. Permainan papan ini mempunyai banyak ciri ekonomi yang saya sesuaikan mengikut kelas,” katanya ketika ditemui Bernama baru-baru ini.
Mekanisme permainan dan objektif pembelajaran
US Econopoly boleh dimainkan oleh enam hingga tujuh pelajar dengan seorang memainkan peranan sebagai jurubank. Objektif utama permainan ini adalah untuk menjelaskan konsep ekonomi kepada pelajar. Janitha berkata pencetus penciptaan permainan papan ini berlaku semasa beliau menjadi peserta Program Kajian Institut AS (SUSI) untuk Sarjana yang dianjurkan oleh kerajaan AS selama enam minggu di Boston, New York, dan Washington tahun lalu. Selepas pulang ke Malaysia, Janitha menyiapkan projek permainan papan ini dalam tempoh tiga bulan bermula Januari, dibiayai oleh geran khas untuk alumni program tersebut.
Dari segi mekanisme permainan, ia berbeza daripada permainan papan hartanah konvensional kerana US Econopoly menekankan proses membuat keputusan kewangan apabila pemain membeli aset, melabur dalam saham, dan mengurus risiko, sekali gus melihat bagaimana keputusan ekonomi mempengaruhi kekayaan mereka. Janitha berkata pada akhir permainan, pemain dikehendaki mengira jumlah kekayaan mereka dalam bentuk tunai, nilai hartanah, dan nilai saham.
“Pemain yang fokus membeli hartanah adalah pelabur jangka panjang yang selamat. Tetapi jika mereka lebih cenderung membeli saham, mereka adalah pelabur jangka pendek berisiko tinggi,” tambahnya.
Sokongan kepada sambutan Freedom 250
Permainan interaktif ini juga didedikasikan untuk ulang tahun ke-250 Pengisytiharan Kemerdekaan AS, atau Freedom 250, dan menyokong visi America 250 dengan menerapkan kesedaran sivik dan kesedaran sejarah melalui pembelajaran berasaskan pengalaman. Walaupun Janitha berniat projek ini untuk tujuan pendidikan sahaja dan sedang dalam proses memohon perlindungan hak cipta, beliau mengalu-alukan tajaan korporat untuk mengembangkan dan menyesuaikan permainan ini untuk pasaran tempatan.
“Saya terbuka kepada kerjasama. Jika ada syarikat yang sudi menaja, kami boleh mencipta permainan khas untuk ekonomi Malaysia atau bekerjasama dengan entiti seperti Bursa Malaysia untuk mengajar literasi pasaran saham,” katanya. Pensyarah ekonomi ini juga merancang untuk mencipta permainan papan kedua untuk perniagaan global dan ekonomi antarabangsa seperti pembelian hartanah dan francais luar negara.
Maklum balas pelajar
Sementara itu, pendekatan hands-on dan interaktif permainan papan pendidikan ini telah memberi kesan mendalam kepada pelajar, yang menganggap US Econopoly sebagai pengubah permainan dalam menterjemahkan teori bilik darjah yang kompleks kepada aplikasi dunia sebenar. Bagi Kavin Parhar, 18 tahun, pelajar ADTP yang mengambil jurusan Pengurusan Perniagaan, permainan ini memberikan pengajaran praktikal dalam menguruskan modal terhad di bawah tekanan.
“Ia sangat menyeronokkan kerana ia memaksa anda berfikir tentang cara mengurus wang dengan betul kerana anda hanya diberi 1,500 pada permulaan permainan. Jadi ia mendorong anda untuk menggunakan wang dengan bijak dan ia boleh diaplikasikan dalam dunia sebenar. Jadi saya fikir permainan papan ini cukup baik dalam hal itu. Saya rasa selepas bermain permainan papan ini, saya boleh mendapat markah lebih baik dalam peperiksaan ekonomi kerana ia membantu saya memahami konsep yang saya pelajari semasa kelas dengan lebih baik,” katanya.
Philip Yip, 19 tahun, pelajar Ekonomi ADTP yang telah menghadiri kelas Janitha selama lima semester, menekankan bahawa interaksi fizikal dengan konsep ekonomi meningkatkan daya ingatan secara drastik berbanding pembelajaran pasif. “Ia bukan sekadar bermain permainan tetapi ia juga mengajar asas-asas ekonomi. Jadi kami dapat belajar apa itu bon, cara membeli hartanah dan kemudian kami dapat membeli saham daripada syarikat besar, MNC, dan belajar banyak. Saya rasa ia permainan yang cukup menarik yang agak serupa dengan permainan lain tetapi saya rasa antara semua permainan yang saya main, ini adalah salah satu yang terbaik. Saya rasa daripada hanya belajar, anda sebenarnya boleh berinteraksi dengannya jadi sesetengah orang akan lebih suka belajar konsep dengan cara ini dan bagi saya ia sangat membantu,” katanya. — Bernama
