Setelah lebih 14 tahun melalui perjalanan persaraan, Patrick Teh, 69, menyedari bahawa penuaan membawa pelbagai cabaran dan ketidakpastian. Dua pengalaman kanser yang dialaminya telah mengubah perspektifnya terhadap kehidupan dan kesihatan.
Dua Kali Berdepan Kanser
Pada tahun 2023, Teh menjalani kolonoskopi kedua selepas kali pertama pada 2014 memberikan keputusan bersih. Malangnya, kali ini doktor menemui polip berdiameter dua sentimeter di kolonnya. Biopsi empat hari kemudian mengesahkan polip itu telah mencapai tahap displasia gred tinggi, yang berisiko tinggi menjadi kanser kolorektal jika tidak dirawat.
Oleh kerana doktor tidak mengeluarkan polip tersebut dengan segera, Teh terpaksa menjalani pembersihan kolon semula sebelum polip dibuang melalui reseksi mukosa endoskopik (EMR) beberapa hari kemudian. Walaupun diberi dos penenang maksimum, Teh kekal sedar sepanjang pembedahan. Beliau mengesyaki imuniti terhadap penenang terbina kerana kolonoskopi dan EMR dilakukan dalam jarak kurang daripada 10 hari.
Dua tahun kemudian, Teh berdepan lagi dengan ketakutan kanser. Sebiji tahi lalat hitam kecil di pahanya yang wujud sejak remaja mula membengkak. Pada Julai 2025, beliau berjumpa doktor dan biopsi tisu mendapati nodul itu telah menjadi karsinoma sel basal, sejenis kanser kulit. Pemeriksaan awal mengesahkan nodul tidak merebak, namun Teh mengalami mimpi ngeri menunggu minggu untuk pembedahan. Biopsi kedua selepas pembedahan mengesahkan tiada penyebaran, tetapi doktor menasihatinya untuk sentiasa memeriksa sebarang keabnormalan di kawasan sekitar.
Perubahan Minda dan Rutin
Menurut Teh, persaraan adalah fasa kehidupan untuk menikmati hasil titik peluh. Namun, ramai yang terlepas pandang kepentingan perancangan persaraan sehingga terpaksa bekerja sambilan pada usia 70-an. Lebih teruk, ramai yang bergantung kepada ubat jangka panjang untuk merawat penyakit kronik sambil masih perlu bekerja keras untuk mencari nafkah.
Selepas dua pengalaman menakutkan itu, Teh sedar bahawa semakin berusia, mindanya perlu sepadan dengan usia walaupun badannya masih cergas dan bebas penyakit kronik. Pada usia 69 tahun, beliau memerlukan rutin senaman harian yang sesuai dengan usianya untuk mengekalkan kecergasan selama mungkin.
