Siti Nur Amalina Mohamad Sukri, 32, mengambil keputusan meninggalkan laluan kerjaya konvensional sebagai graduan nanoteknologi dan bioperubatan dari Universiti Teknologi Malaysia (UTM) untuk menjadi tukang sulam tangan. Keputusan ini tidak berlaku secara tiba-tiba, sebaliknya berakar daripada pengalaman peribadinya ketika berdepan tekanan mental semasa Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) akibat pandemik Covid-19.
Dari Makmal ke Jarum dan Benang
Siti berkongsi bahawa minat terhadap sulaman tangan bermula ketika negara dilanda PKP. Pada ketika itu, fikirannya terasa sangat bising dan sukar dikawal. “Waktu PKP, otak saya sangat bising, macam ada orang jerit-jerit dalam kepala. Masa itu kita banyak tenaga, tapi tidak buat apa-apa, jadi fikir macam-macam, termasuk perkara yang tidak sepatutnya,” katanya kepada FMT.
Namun, keadaan mula berubah apabila dia mula menyulam. Aktiviti yang pada mulanya hanya untuk mengisi masa lapang itu ternyata memberi kesan menenangkan. “Tapi bila mula buat sulaman tangan, saya perasan bunyi itu semakin senyap. Mungkin sebab otak ada sesuatu untuk difokuskan – nak cucuk jarum di mana supaya nampak kemas. Jadi tak ada masa fikir yang bukan-bukan. Ia sangat membantu,” jelasnya.
Dari Hobi ke Sumber Rezeki
Siti kemudian berkongsi hasil sulaman pertamanya di media sosial. Tanpa disangka, dalam tempoh sebulan, dia mula menerima tempahan. Ini menjadi titik perubahan dalam hidupnya. “Harga paling rendah untuk sulaman tangan sekitar RM300 dan boleh mencecah ribuan ringgit, bergantung pada reka bentuk. Permintaan memang ada,” kata anak kedua daripada tiga beradik itu.
Namun, cabaran awal tetap ada. Siti pernah mengalami keletihan melampau atau burn out akibat meletakkan harga terlalu rendah dan menerima terlalu banyak tempahan. “Dulu saya letak harga rendah, jadi kerja memang banyak tapi untung sedikit. Lama-lama saya penat dan ‘burn out’,” akunya.
Dia kemudian mengubah strategi dengan menaikkan harga dan tidak bergantung sepenuhnya pada tempahan. Siti juga mula membuka kelas menyulam dan menjual kit sulaman. Langkah ini bukan sahaja membuka sumber pendapatan baharu, malah membantu mengurangkan tekanan kerja serta memberi ruang untuknya terus berkarya tanpa keletihan melampau. Kini, dia telah mengajar ratusan pelajar dari seluruh negara dan membina komuniti kecil pencinta seni sulaman tangan.
Menghargai Seni Sulaman Tangan
Walaupun berjaya, Siti masih berdepan cabaran lain. Ramai masih menganggap sulaman tangan sebagai kerja mudah, sedangkan satu karya boleh mengambil masa berhari-hari, berminggu-minggu, malah berbulan untuk disiapkan. “Seni sulaman tangan di Malaysia masih kurang dihargai berbanding seni lain. Bila harga tinggi, orang akan persoal kenapa mahal. Padahal prosesnya sangat teliti dan memerlukan masa yang lama,” jelasnya.
Bagi mengubah tanggapan itu, Siti aktif berkongsi proses sulaman secara langsung di media sosial. “Bila saya buat siaran langsung, orang mula faham kenapa harganya mahal. Sebelum ini nampak macam cepat sebab saya rakam guna ‘time-lapse’, padahal sebenarnya ambil masa yang sangat lama dan leceh,” katanya sambil tertawa.
Siti menggalakkan individu yang mempunyai masalah kesihatan mental untuk mencuba seni sulaman tangan. Baginya, aktiviti ini bukan sekadar sumber rezeki, tetapi juga terapi yang membantu menenangkan fikiran. “Saya harap seni sulaman tangan akan lebih dihargai pada masa depan – setanding dengan cabang seni lain dan setimpal dengan masa, usaha serta ketelitian yang dicurahkan,” ujarnya.
