Penyelidik dari Universiti New South Wales (UNSW) Sydney telah membangunkan kaedah membancuh espresso yang menggunakan gelombang bunyi ultrasonik dan air pada suhu bilik, tanpa memerlukan haba. Kaedah ini menghasilkan kopi dengan rasa, badan, dan kandungan kafein yang setanding dengan espresso tradisional, tetapi menggunakan tenaga 75% lebih rendah.
Penemuan Ultrasonik Espresso
Kajian yang diterbitkan dalam Journal of Food Engineering ini diketuai oleh Francisco Trujillo dari Sekolah Kejuruteraan Kimia UNSW. Pasukannya mencipta apa yang mereka panggil 'ultrasonic espresso' dengan menggunakan gelombang bunyi frekuensi tinggi untuk mengekstrak sebatian perisa, minyak, dan kafein dari serbuk kopi tanpa memerlukan air panas. Menurut Trujillo, proses ini menghasilkan kekayaan dan kepekatan yang sama seperti espresso biasa dalam masa kurang dari tiga minit.
Bagaimana Ia Berfungsi
Mesin espresso tradisional memaksa air panas melalui serbuk kopi yang dikisar halus di bawah tekanan. Sistem UNSW pula mengubah bakul penapis standard menjadi reaktor ultrasonik. Peranti kecil yang dipanggil transduser menghasilkan gelombang bunyi yang mencipta gelembung mikroskopik dalam air. Apabila gelembung ini terbentuk dan runtuh dengan cepat – proses yang dikenali sebagai kavitasi akustik – ia membantu memecahkan partikel kopi dan mempercepatkan pengekstrakan perisa, aroma, dan kafein. Hasilnya adalah kopi pekat yang setanding dengan espresso, dihasilkan dengan air suhu bilik dalam masa kira-kira 2.5 hingga tiga minit.
Ujian Rasa Buta
Untuk melihat sama ada pengguna dapat membezakan rasa, para penyelidik menjalankan ujian rasa buta yang melibatkan kira-kira 100 peminum kopi biasa. Peserta menilai empat minuman: espresso tradisional, espresso ultrasonik, kopi tapis tradisional, dan kopi tapis ultrasonik. Keputusan untuk espresso adalah mengejutkan: peserta tidak mendapati perbezaan signifikan dalam aroma, rasa, kepahitan, atau keseronokan keseluruhan antara versi tradisional dan ultrasonik. Kebanyakan peserta tidak dapat membezakan kedua-duanya dengan pasti. Kopi tapis ultrasonik pula menunjukkan prestasi lebih baik, dengan peserta memberikannya penilaian lebih tinggi secara keseluruhan dan menggambarkan kepahitannya sebagai lebih menyenangkan.
Potensi Komersial
Kajian ini membina kerja terdahulu Trujillo yang menggunakan ultrasound untuk mempercepatkan pengeluaran kopi cold-brew. Walaupun cold-brew konvensional mengambil masa antara 12 hingga 24 jam, sistem sebelumnya dapat mengurangkan proses itu kepada beberapa minit sahaja. Trujillo percaya teknologi ini berpotensi besar dalam pengeluaran komersial berskala besar. Oleh kerana proses ini menghasilkan kopi pekat dengan cepat dan menggunakan tenaga yang jauh lebih rendah, ia boleh digunakan untuk menghasilkan minuman sedia-minum, pekat kopi, dan minuman kopi berasaskan susu dengan lebih cekap. 'Penjimatan tenaga sebanyak 75% amat bermanfaat pada skala itu,' kata Trujillo. 'Kami dapat menghasilkan kopi dengan sangat cepat.'
Masa Depan Kopi
Masih belum dapat dipastikan sama ada teknologi ini akan menemui jalannya ke kafe atau barisan pengeluaran kilang. Jika ia berlaku, masa depan kopi mungkin bukan lagi dibancuh di atas api, tetapi menaiki gelombang bunyi.
