KUALA LUMPUR, 28 Jun — Apabila Heun Kee Claypot Chicken Rice di Pudu mengumumkan penutupan kekalnya awal tahun ini, berita itu disambut dengan campuran kejutan dan penerimaan pasrah. Sebahagian besar reaksi datang daripada pelanggan tetap yang telah mengunjungi restoran itu selama hampir dua dekad — sebelum ia menerima pengiktirafan Bib Gourmand dalam Panduan Michelin.
Kekeliruan selepas penutupan Heun Kee
Namun, kekeliruan turut menyusul. Sebuah premis dengan nama serupa di Taman Connaught, Cheras, mengakui penutupan itu tetapi mengeluarkan kenyataan bahawa ia akan terus beroperasi seperti biasa, manakala Heun Kee di Pudu menegaskan bahawa ia tidak mempunyai cawangan lain.
Pembukaan Yan Kee tidak lama kemudian, yang menyajikan makanan yang sama di premis yang sama, hanya menambah kekeliruan. Adakah terdapat kaitan antara kedua-duanya? Adakah ia sekadar wajah baru dan pertukaran nama bagi Heun Kee? Kenapa? Soalan-soalan ini timbul selepas pengumuman itu, lebih-lebih lagi kerana penutupan Heun Kee bermakna ia kehilangan pengiktirafan Bib Gourmand yang mengubahnya daripada tempat kegemaran tempatan kepada tempat yang masih digemari, tetapi kini dipenuhi pelancong.
Bryan Yun tampil ke hadapan
Dalam minggu-minggu berikutnya, Bryan Yun, cucu kepada pengasas Heun Kee, Heun May Lan, mendedahkan dirinya sebagai dalang di sebalik Yan Kee. Beliau mula bekerja di perniagaan neneknya lebih sedekad lalu, dan berada di kemudi ketika ia ditutup.
Bagaimanapun, apabila saya menghubunginya selepas lawatan baru-baru ini, beliau menjelaskan bahawa "Yan Kee bukanlah kesinambungan, cawangan, francais atau pengganti Heun Kee", dan beliau mahu "membina jenama bebas dengan identiti tersendiri".
Persamaan dan perbezaan Yan Kee
Walaupun begitu, Yan Kee masih banyak menyerupai Heun Kee dalam pelbagai aspek. Sudah tentu, bahagian dalaman telah diubah suai, menukar cahaya pendarfluor putih pudar kepada lampu siling hangat; logo, papan tanda dan penjenamaan semuanya baru, dan kehadiran media sosial yang diperluas menunjukkan cara yang lebih moden. Namun, dapur arang masih marak di hadapan kedai seperti dahulu, dan tawaran dalam menu, termasuk hidangan istimewa, pasti biasa bagi sesiapa yang pernah ke Heun Kee: nasi ayam claypot (RM28 untuk besar), nasi daging salai claypot (RM47 untuk besar), sup perut babi lada putih (RM21 untuk sederhana) dan tauhu makanan laut buatan sendiri (RM15 untuk 5 keping).
Nasi ayam claypot dimasak mengikut pesanan, jadi jangkakan sedikit masa menunggu. Tetapi ketika saya berkunjung kira-kira jam 6 petang pada hari Selasa, tiada langsung masa menunggu, mungkin disebabkan gabungan faktor awal hari dan kerja naik taraf jambatan di Jalan Yew yang menyukarkan pemanduan ke Yan Kee. Namun, restoran itu kira-kira tiga perempat penuh, kebanyakannya dengan keluarga, ada yang saya lihat berjalan pulang selepas makan.
Citarasa dan pengalaman makan
Apabila tiba, tercium bau asap yang kuat (terima kasih kepada api arang) dan aroma kicap gelap yang tersendiri, yang memberikan nasi sedikit kemanisan. Setelah ikan masin mui heong dilumatkan, baunya menambah kelainan masin dan umami pada gubahan aroma.
Yan Kee menggunakan ketulan ayam yang besar, dan faedahnya ialah apabila nasi dan setiap aspek hidangan lain masak, ayam mengekalkan tekstur lembab dan berjus yang indah, berbanding ketulan kering dan terlalu masak yang kadang-kadang saya temui dalam claypot saya. Potongan ayam diperap dalam campuran rumah yang saya amat curiga mengandungi halia, yang mengimbangi kemanisan sos.
Yang paling penting, nasi dibiarkan menjadi fan jiu yang penting, kepingan nasi hangus rangup seperti keropok di bahagian bawah periuk yang mempunyai rasa panggang dan kekacang. Ia boleh dikatakan bahagian paling penting dalam nasi ayam claypot, dan ia bertindak sebagai penanda teknik yang betul.
Hidangan istimewa lain
Hidangan istimewa lain, seperti sup perut babi lada putih dan tauhu makanan laut buatan sendiri, cukup sedap, tetapi tidak begitu diingati. Jika sesiapa mahu datang ke Yan Kee, tumpuan haruslah pada nasi ayam claypot.
Masa akan menentukan sama ada Yan Kee berjaya keluar dari bayang-bayang Heun Kee. Dengan penutupan yang masih segar, bersama hubungan kekeluargaan, perbandingan dan perkaitan antara kedua-duanya pasti akan berlaku. Bagi Yun, Yan Kee mewakili peluang untuk membina sesuatu miliknya, atas namanya sendiri, bukan nama keluarganya. Tetapi sukar untuk tidak melihatnya sebagai sejenis detik "menyerahkan obor". Pada peringkat peribadi, Yun melihatnya sebagai "meneruskan pengetahuan, semangat dan tradisi yang [dia] pelajari daripada [neneknya], sambil membina sesuatu yang tersendiri milik [dia]".
Maklumat Yan Kee Claypot Chicken Rice
Yan Kee Claypot Chicken Rice
59, Jalan Yew, Pudu, Kuala Lumpur.
Buka setiap hari, 11 pagi-9 malam
Tel: 016-259 0110
Instagram: @yankeepudu
* Ini adalah ulasan bebas di mana penulis membayar sendiri untuk makanan.
