Lebih 10,000 warga Malawi membanjiri sebuah padang di Durban, Afrika Selatan, dalam keadaan daif, nekad pulang ke tanah air bagi melarikan diri daripada gelombang keganasan terhadap warga asing. Kekecewaan dan kemarahan semakin memuncak di kem sementara Sherwood Park, di mana sebahagian daripada mereka telah menunggu selama beberapa hari untuk bas membawa mereka pulang ke Malawi, lebih 2,000 kilometer dari situ.
Keadaan daif di kem sementara
Kem itu dilaporkan menempatkan sehingga 10,000 orang, semuanya bersedia meninggalkan kehidupan yang mereka susah payah bina di Afrika Selatan. Lelaki, wanita dan kanak-kanak terpaksa berkongsi beberapa khemah pada malam musim sejuk yang sejuk sementara menunggu bas tiba. Beberapa kumpulan bantuan keagamaan dan kemanusiaan mengagihkan makanan, air, tuala wanita dan lampin. Terdapat barisan untuk segala-galanya. Bilik air yang terhad menyebabkan wabak cirit-birit dilaporkan, dan bau air kencing serta najis sangat menyengat.
Hasani Amadi, 25, mengambil bahagian dalam protes baru-baru ini yang menghalau dua bas penyokong kumpulan pinggiran anti-imigran tanpa dokumen yang mahu melawat, satu tindakan yang dilihat oleh sesetengah migran sebagai provokasi. "Kenapa orang ini datang mengganggu kami?" tanya Amadi. "Mereka kata kami mesti keluar dari petempatan setinggan... Sekarang kami di sini, cuba pulang, mereka ikut kami," katanya kepada AFP.
Gelombang keganasan terhadap warga asing
Di seluruh negara, kumpulan rakyat Afrika Selatan sejak beberapa minggu lalu mengadakan perarakan dan kunjungan dari rumah ke rumah untuk memberitahu migran tanpa dokumen supaya meninggalkan negara itu sebelum 30 Jun. Tuntutan itu tidak sah tetapi telah menimbulkan ketakutan kerana disiarkan dalam hantaran media sosial yang kadangkala mengancam. Sebagai salah satu ekonomi terbesar Afrika, Afrika Selatan telah lama menarik pekerja migran dari seluruh benua, secara sah dan haram. Letusan keganasan xenofobia sebelum ini telah meragut beberapa nyawa.
"Apa yang saya mahu hanyalah pulang ke rumah," kata Amadi, yang telah berada di Afrika Selatan selama 10 tahun dan bekerja di sebuah syarikat kecil yang membuat keranda.
Kisah pilu warga Malawi
Painful Gazembe Bwana, 44, berkata dia tiba dari Malawi 14 tahun lalu dan bekerja sebagai pemasang jubin, membina hubungan dan rumah yang kini terpaksa ditinggalkan. "Saya bekerja keras. Saya mencipta pekerjaan untuk diri sendiri dan tidak mengambil pekerjaan orang lain," katanya kepada AFP. "Tetapi sekarang saya pergi dengan hanya satu beg. Apa yang berlaku kepada saya di Afrika Selatan sangat menyakitkan," kata Bwana, bersiap untuk menaiki salah sebuah bas yang telah tiba.
Polis menggunakan gas pemedih mata dan peluru getah untuk meredakan kemarahan apabila beberapa lelaki enggan dipindahkan ke pusat lain, di mana dokumen mereka akan disahkan sebelum repatriasi. Nasira Mbongo, yang mengandung lapan bulan, berkata dia hampir tidak boleh bernafas akibat gas pemedih mata. "Saya menunggu di sini sejak Isnin. Saya telah menandatangani semua dokumen, tetapi nama saya tidak dipanggil," katanya. "Apa yang saya mahu hanyalah pulang dan melahirkan bayi saya dengan selamat. Saya tidak akan pernah pertimbangkan untuk datang ke Afrika Selatan lagi. Jika saya terpaksa kelaparan, saya lebih rela mati kelaparan di sana," di Malawi, katanya. Dia telah tinggal di Durban sejak tiga tahun lalu. "Tuan rumah kami memberitahu bahawa dia telah diberi amaran untuk mengeluarkan semua warga asing atau hartanya akan dibakar dengan warga asing di dalamnya. Kami terpaksa pergi," katanya.
Usaha repatriasi
Sekitar 1,340 wanita, kanak-kanak dan lelaki sakit telah menaiki bas pulang ke Malawi, kata Cyril Mncwabe, ketua jabatan hal ehwal dalam negeri wilayah KwaZulu-Natal. Memandangkan keadaan di Sherwood berisiko menjadi terlalu besar, pihak berkuasa merancang untuk mengepung kawasan itu dan menubuhkan pusat pelarian lain, katanya. "Semakin ramai orang tiba. Kami tidak mempunyai kawalan ke atas siapa yang masuk dan keluar," katanya.
Ramai warga Malawi di Sherwood mengaku tidak mempunyai dokumen sah untuk berada di negara itu, mendakwa mereka telah dipancing oleh sindiket yang menjanjikan pekerjaan di kilang, rumah dan lombong. Ghana, Nigeria dan Mozambique juga telah mula merepatriasi warga mereka dari Afrika Selatan berikutan kempen terbaru terhadap warga asing, yang dituduh oleh sesetengah penduduk tempatan mengambil pekerjaan dan sumber.
