Seekor monyet hitam yang anggun bergerak melintasi jambatan tali merah yang bergoyang di atas jalan kediaman yang sibuk di Pulau Pinang, Malaysia, diperhatikan oleh pemuliharaan tempatan yang merakam pergerakannya dengan teliti.
Bagi lotong yang terancam di Malaysia, yang dikenali dengan 'topeng' bulu putih di sekeliling mata, kelangsungan hidup semakin bergantung pada lintasan buatan manusia dan kerja 'saintis warganegara'.
Habitat yang berpecah, konflik dengan komuniti setempat, dan pemburuan haram telah mendorong spesies ini ke status terancam.
Namun, kumpulan pemuliharaan Langur Project Penang (LPP) berharap kejuruteraan teknologi rendah dan penglibatan komuniti berteknologi tinggi dapat membantu melindungi spesies ini, juga dikenali sebagai monyet daun gelap.
Kunci kepada usaha mereka adalah membantu monyet-monyet ini menavigasi habitat yang berpecah yang dipotong oleh jalan raya yang sibuk di mana haiwan sering terbunuh.
Latar Belakang Projek
Pengasas LPP, Yap Jo Leen, menyedari keperluan untuk penyelesaian apabila dia melihat lotong berulang kali mengambil risiko melintas jalan semasa menjalankan kerja lapangan pada 2016.
"Saya sedar bahawa mereka tidak hanya tinggal di hutan. Mereka juga melintas jalan ke kawasan pantai untuk mencari makanan," katanya kepada AFP.
Dia mencetuskan idea untuk membina sejenis lintasan, dan menggabungkan penyelesaian itu dengan penglibatan komuniti.
"Pada masa itu, idea itu liar kerana tiada siapa di Malaysia yang pernah melakukannya sebelum ini," katanya mengenai rancangan lintasan itu.
Jambatan kanopi serupa telah membantu primat terancam lain di tempat lain, termasuk di Indonesia, di mana seekor orang utan baru-baru ini dilihat menggunakan lintasan sedemikian buat kali pertama.
Bahan Kitar Semula
Pasukan Yap bereksperimen dengan bahan yang berbeza sebelum memilih hos bomba yang dikitar semula "dipintal untuk meniru dahan pokok".
Ia digantung di atas jalan dari sebatang pokok di satu sisi dan tiang yang dipasang khas di sisi lain.
LPP kini telah memasang tiga, termasuk pada bulan April di pinggir pantai dan destinasi pantai Batu Ferringhi.
Yap berkata penyelidikan kumpulan itu menunjukkan ia berkesan. Di satu tapak, sekurang-kurangnya lapan ekor monyet mati dalam kemalangan jalan raya antara 2016 dan 2018. Tiada kematian direkodkan sejak lintasan dipasang pada 2019.
Lintasan itu juga membolehkan kumpulan monyet yang dahulunya terhad kepada satu kawasan untuk mengembangkan julat mereka.
"Mereka mempunyai lebih banyak peluang untuk menjelajah lebih dekat ke bukit... dan mencari jalan ke tempat yang selamat," katanya.
Ini bukan sahaja memberi manfaat kepada haiwan, tetapi mengurangkan tekanan kepada komuniti setempat yang telah berkonflik dengan kumpulan lotong yang lapar mencari makanan di kawasan kejiranan bandar.
Peranan Saintis Warganegara
Menangani konflik itu adalah sebahagian lagi daripada usaha LPP.
Ia merekrut ahli komuniti setempat untuk berkhidmat sebagai 'saintis warganegara' yang mengesan pergerakan lotong, mengumpul data dan merakam koordinat GPS menggunakan hamparan dan aplikasi trail Wikiloc.
Sukarelawan menerima stipend kecil dan latihan dalam kerja lapangan sebagai balasan untuk komited mengesan monyet selama sekurang-kurangnya tiga bulan.
Data membantu penyelidik memahami lebih lanjut mengenai monyet, termasuk julat rumah dan tabiat pemakanan mereka, dan suatu hari nanti boleh membantu membimbing usaha penghutanan semula.
Bekas pengurus IT Teo Hoon Cheng mendaftar selepas menemui lotong yang 'megah' di denai pendakian lebih sedekad lalu.
"Anda tidak perlu pengetahuan latar belakang dalam zoologi atau biologi. Sesiapa sahaja boleh menjadi saintis warganegara," katanya.
Penduduk lain bekerja dengan LPP untuk mengurangkan ketegangan antara komuniti dan monyet, termasuk pereka grafik bersara Tan Soo Siah.
"Seseorang perlu tampil ke hadapan untuk menjadi jambatan untuk komunikasi ini," kata lelaki berusia 64 tahun itu.
Penduduk mengadu tentang bunyi bising yang dibuat monyet semasa melintas bumbung mereka, serta 'pecah masuk' sekali-sekala apabila tingkap dibiarkan terbuka.
Tan cuba menjelaskan mengapa monyet itu berada di sana, dan bagaimana mereka boleh dialihkan dengan lembut dengan sedikit semburan air.
Kerja itu telah "mengajar saya erti kewujudan bersama," katanya. "Adalah baik bahawa kita boleh menggunakan pengalaman saya untuk menunjukkan bagaimana kita boleh hidup harmoni dengan primat."
Penduduk lain, Lim Hock Cheng, berkata komuniti secara beransur-ansur belajar menerima haiwan itu.
"Kita telah menceroboh habitat mereka... Kita perlu wujud bersama, belajar hidup dengan satu sama lain," kata lelaki berusia 66 tahun itu. "Lotong juga sebahagian daripada masyarakat kita."
