Seorang penyelam Malaysia dalam pasukan mencari dua pelombong yang hilang di sebuah gua banjir di tengah Laos berkata keadaan sempit dan berbahaya serta cuaca buruk menyukarkan operasi menyelamat.
Lee Kian Lie, seorang penyelam gua teknikal yang berpangkalan di Sabah dan menyertai pasukan antarabangsa, memberitahu Bernama dari lokasi bahawa penyelamat bergelut dengan laluan sempit, jarak pandang sifar, dan keadaan cuaca yang semakin buruk.
Keadaan sempit dan berbahaya di dalam gua itu menjadikan usaha untuk mengesan dua pelombong yang masih hilang amat mencabar. “Tidak mudah untuk bergerak di dalam gua kerana kekangan dan laluan sempit dengan jarak pandang sifar,” katanya. “Laluan itu sempit dan hanya seorang boleh masuk ke dalam gua pada satu-satu masa.”
Pelombong yang terperangkap adalah sebahagian daripada ekspedisi melombong emas tujuh orang di sebuah kampung terpencil di Xaysomboun, Laos tengah, kawasan yang terkenal dengan gua batu kapur. Mereka terperangkap pada 20 Mei selepas hujan lebat membanjiri kawasan itu dan menyekat laluan keluar.
Penyelamat menemui lima daripada tujuh pelombong pada hari Rabu. Seorang dibawa keluar dengan selamat pada hari Jumaat, manakala empat lagi keluar dari gua pada hari Sabtu. Dua masih hilang, terperangkap kira-kira 300 meter di bawah tanah.
Lee, anak jati Tawau yang telah mengkhusus dalam penerokaan gua selama hampir 13 tahun, berkata: “Setakat ini, saya menganggap ini operasi menyelamat yang berjaya. Tiada mangsa yang cedera dan tiada penyelamat yang cedera walaupun berada di laluan berbahaya.
“Empat (pelombong) berjaya keluar dari gua sendiri hari ini. Kami telah bekerja sepanjang malam untuk menyelamatkan mereka. Beberapa hari lalu, kami membekalkan mereka dengan bar tenaga dan air nasi rebus mengikut nasihat doktor,” kata Lee.
Beliau berkata pakar kini meneliti langkah seterusnya dalam mencari mangsa yang masih hilang. Laos yang terkurung daratan mudah terdedah kepada bencana alam seperti gempa bumi, banjir, ribut tropika, tanah runtuh, dan kemarau.
