Di bawah langit monsun yang mendung, petani padi Myanmar merawat sawah mereka dengan rasa kecewa, meragui sama ada hujan lebat akan membawa hasil yang melimpah ketika krisis bahan api dan baja yang disebabkan oleh perang Iran.
"Jika harga terus meningkat, saya akan menjadi pengemis," kata petani veteran Soe Naing, sambil duduk di atas guni benih padi yang menghadap tanah sewa seluas 30 ekar (12 hektar) di luar pekan delta Kawhmu. "Saya mungkin akan berhenti menjadi petani, tetapi menanam padi adalah panggilan saya," kata lelaki berusia 49 tahun itu kepada AFP di antara deruan hujan yang menandakan permulaan musim menanam di selatan Myanmar yang dialiri sungai.
Kesan Perang Iran terhadap Rantaian Bekalan Global
Perang AS-Iran terus menghantar kejutan bekalan ke seluruh dunia, walaupun gencatan senjata yang rapuh masih berkuat kuasa. Konflik yang menutup Selat Hormuz amat merugikan Asia, yang menjadi destinasi bagi 80% minyak yang melalui laluan laut tersebut, menurut Agensi Tenaga Antarabangsa.
Myanmar, yang sudah dilanda krisis kemanusiaan di tengah perang saudara, semakin terdedah. Negara Asia Tenggara itu mengimport 90% minyak bahan apinya, menurut angka rasmi. Sehingga 95% baja kimianya — yang dihasilkan dengan banyaknya di Teluk di mana gas asli dibakar untuk mensintesis ammonia — juga diimport, menurut Program Makanan Sedunia (WFP) Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Kenaikan Harga Baja dan Bahan Api
Kenaikan harga kedua-dua komoditi ini menyebabkan petani Myanmar bergelut untuk membeli bahan api bagi menggerakkan jentera pembajak sawah atau membeli baja untuk menyuburkan anak benih pada masa penting dalam kalendar pertanian. WFP memberi amaran bahawa penurunan 50% dalam penggunaan baja boleh menyebabkan pengeluaran pertanian merosot sehingga 15% di Myanmar, di mana ketidakamanan makanan sudah meluas.
"Keadaan sekarang adalah masa paling sukar yang pernah kami hadapi," kata Soe Naing. "Mengenai harapan saya, saya tidak mempunyai apa-apa selain sawah saya."
Krisis Kewangan Petani
Lebih 4,000km dari Selat Hormuz yang bergolak, sawah Moe Aung — yang terletak 15 minit menaiki bot di sepanjang anak sungai yang berliku — terikat dengan kejutan krisis perkapalan global. Dia menabur benih ke dalam lumpur tetapi merancang untuk menjimatkan setengah beg baja seekar tahun ini — satu per enam daripada keperluan tanamannya untuk tumbuh subur.
"Saya hanya melakukannya kerana saya memiliki sawah, tetapi saya tidak mahu melakukannya," kata lelaki berusia 53 tahun itu. "Saya tidak mempunyai keinginan untuk meneruskan jika keadaan ini tidak berakhir." Harga bagi satu beg baja seberat 50kg telah meningkat sehingga lima kali ganda, anggarnya, kini berharga sebanyak 200,000 kyat (AS$48).
Moe Aung bekerja dengan tangannya dalam lumpur sawah yang lembap. Tetapi sebahagian besar profesionnya kini melibatkan pengiraan mental dan perakaunan yang rumit ketika dia bergelut menguruskan kitaran hutang berkepentingan tinggi yang diburukkan lagi oleh perang Timur Tengah yang jauh. Membeli baja secara kredit dan membayar bil selepas musim menuai adalah perkara biasa, tetapi tahun ini Moe Aung bimbang jumlahnya tidak akan sepadan.
"Saya tidak fikir perbelanjaan dan pendapatan akan setara," katanya. "Sebelum ini, kami selesa; kami boleh menjaga ibu bapa, kami boleh pergi ke beberapa aktiviti sosial, keluarga kami aman dan bahagia. Itu semua semakin hilang."
Sejarah Penuh Keraguan
Myanmar pernah menjadi jelapang padi dunia, mengeksport lebih banyak makanan ruji daripada negara lain pada tahun-tahun sebelum Perang Dunia II. Beberapa dekad konflik dan ketidakstabilan selepas merdeka, dan kini perang saudara yang dicetuskan oleh rampasan kuasa tentera 2021, telah menghakis sektor pertanian negara itu.
Rampasan kuasa itu menggulingkan kerajaan yang dipilih secara demokrasi pimpinan Aung San Suu Kyi, pemimpin demokrasi popular Myanmar yang masih ditahan dan pernah memegang kerusi parlimen Kawhmu. Perang yang terhasil telah membunuh lebih 90,000 orang dari semua pihak, menurut kumpulan pemantau ACLED, dan menyebabkan lebih 3.7 juta orang kehilangan tempat tinggal, menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menggambarkan Myanmar sebagai negara yang terperangkap dalam "polikrisis", dengan kesan konflik Timur Tengah menjadi satu lagi lapisan kemerosotan. Tetapi mungkin ada satu lagi masalah di hadapan. Peramal meramalkan tahun ini akan menyaksikan fenomena cuaca El Nino yang kuat, yang biasanya membawa gelombang haba dan kemarau ke sebahagian Asia Tenggara. Ia dijangka bermula seawal bulan ini — satu lagi kejutan global yang berpotensi bergema di Myanmar yang rapuh.
"Jika kita terus begini, petani boleh hilang dari negara ini," rungut Pengerusi Kesatuan Petani Myanmar, Su Su Nway. "Kami tidak mahu generasi akan datang membaca sejarah yang penuh keraguan, tertanya-tanya sama ada petani ini benar-benar wujud."
