Lebih 3,600 pelaut India telah dipindahkan dari Teluk sejak perang AS-Iran bermula, namun ramai yang masih trauma dan enggan kembali ke laluan perkapalan berbahaya itu. Menurut Kementerian Perkapalan India, lebih 320,000 pelaut India bekerja dalam perkapalan dagang global pada tahun 2025.
Serangan di Selat Hormuz
Sitaram Tandel, 31, dari sebuah perkampungan nelayan di Gujarat, mengalami sendiri bahaya tersebut ketika berada di atas kapal pukal berbendera Kepulauan Marshall. Pada bulan Mac, kapal lain milik syarikatnya, kapal tangki mentah Safesea Vishnu, diserang, mengorbankan seorang anak kapal India. Beberapa minggu kemudian, kapal Tandel sendiri terkena serangan.
“Nasib kami habis,” katanya. “Ia berlaku pada awal pagi, saya sedang bersiap untuk bertugas apabila kami diserang.” Anak kapal terselamat tanpa cedera fizikal, tetapi Tandel berkata keluarganya “lega” dia pulang dengan selamat. “Tiada yang mati, tetapi seluruh anak kapal mengalami kemurungan selepas itu. Ia pengalaman yang mengubah hidup, sangat menakutkan,” katanya. “Saya tidak tahu apa yang akan berlaku seterusnya. Serangan itu membuatkan saya gentar dan terlalu takut untuk kembali ke Teluk, tetapi saya juga mempunyai keluarga untuk diberi makan.”
Sekatan dan Risiko
Selepas serangan awal AS-Israel ke atas Iran pada bulan Februari, Tehran berkesan menyekat Selat Hormuz, dan kapal yang melalui rantau ini berisiko menjadi sasaran tentera. Pada bulan Jun, serangan AS ke atas sebuah kapal berbendera Palau di luar Oman mengorbankan tiga pelaut India, dan serangan ke atas dua lagi kapal yang dikendalikan majoriti anak kapal India menyebabkan berpuluh-puluh lagi memerlukan penyelamatan. Perdana Menteri India Narendra Modi kemudian membangkitkan serangan itu dengan Donald Trump, mendesak presiden AS memastikan keselamatan pelaut awam.
Melintas dalam Gelap
Ratheesan Kuttiyan, 45, dari Kerala, menyertai sebuah kapal kargo berbendera Kepulauan Marshall pada bulan Mac, menunggu untuk bertolak dari Teluk. “Anak kapal sebelum ini enggan melintas,” katanya. “Kami cuba keras untuk melintas, tetapi pertempuran terlalu sengit, dan kapal lain dari syarikat itu diserang.” Apabila permusuhan reda, anak kapal diminta menandatangani dokumen mengesahkan mereka sanggup melakukan pelayaran itu. “Akhirnya, dalam kegelapan malam kami belayar melalui zon bahaya,” katanya kepada AFP melalui telefon di laut. Kuttiyan berkata dia akan kembali ke Teluk hanya jika keadaan bertambah baik. “Saya akan kembali jika risikonya berkurang,” katanya. “Saya percaya syarikat saya akan membuat keputusan yang tepat.”
Haridas Puthiyakodi, 49, juga dari Kerala, berada di atas kapal kargo berbendera Kepulauan Marshall menuju ke Hormuz apabila kapal di hadapan diserang. Kapalnya berpatah balik ke Abu Dhabi. “Saya tidak memberitahu isteri saya bahawa saya berada di zon perang,” katanya, bercakap kembali di India. “Sekarang dia tahu akhirnya, dia kata saya tidak boleh pergi ke Teluk. Jika saya ada pilihan, saya juga tidak akan pergi – tetapi saya tahu sebagai pelaut, anda perlu belayar ke mana-mana.”
Trauma dan Keputusan
Pelaut veteran Tanel Hirenkumar Praveenbhai, 42, telah menghabiskan lebih dua dekad di laut dan belayar melalui Selat Hormuz berkali-kali, membawa minyak dari Teluk ke China dan Singapura. Perang telah mengubah pandangannya. Dia adalah antara ribuan orang India dalam kira-kira 20,000 pelaut yang terkandas akibat sekatan, setelah menyertai anak kapal sebuah kapal tangki minyak berbendera Panama di Dubai pada bulan Februari. “Dua hari sebelum kami hendak ke Singapura, perang meletus,” katanya. “Sebuah helikopter terhempas hanya 10 hingga 15 meter dari kapal kami, dan beberapa peluru berpandu juga lalu pada jarak dekat.” Anak kapal menerima arahan untuk tidak bergerak dan kekal berlabuh selama hampir tiga bulan. “Sudah tentu kami takut, tetapi tiada apa yang boleh kami lakukan,” katanya. Pergerakan disambung semula hanya selepas gencatan senjata, dan kapal itu bertolak pada 29 Mei melalui Dubai, di mana dia turun. “Saya tidak akan kembali ke Hormuz lagi,” katanya. “Tiada wang yang bernilai lebih daripada nyawa saya.”
