Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berikrar untuk memperluas operasi ketenteraan di Lebanon selepas tenteranya berjaya menguasai kubu zaman pertengahan Beaufort pada hari Ahad, menggambarkannya sebagai 'peralihan dramatik' dalam kempen menentang Hezbollah.
Serangan Balas Hezbollah
Sementara itu, kumpulan militan yang disokong Iran itu menyasarkan pasukan Israel berhampiran kubu tersebut serta kedudukan dan infrastruktur tentera di Shlomi dan Nahariya di utara Israel, dengan bunyi siren serangan udara kedengaran di kawasan Acre.
Israel meneruskan serangan ke atas Lebanon, dengan lapan orang terbunuh dalam serangan ke atas Deir Zahrani di selatan Lebanon pada hari Ahad termasuk tiga wanita, menurut kementerian kesihatan Lubnan.
Mesyuarat Kecemasan PBB
Ketika pertempuran semakin sengit di Lebanon, sumber diplomatik memberitahu AFP bahawa Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu akan mengadakan mesyuarat kecemasan pada hari Isnin berhubung pengembangan serangan Israel di negara itu.
Permintaan mesyuarat itu dibuat oleh Perancis, yang Presidennya Emmanuel Macron berkata 'tiada apa yang mewajarkan peningkatan besar yang sedang berlaku di selatan Lebanon', dan menyeru agar pertempuran dihentikan 'untuk selama-lamanya'.
Latar Belakang Konflik
Lebanon terlibat dalam perang Timur Tengah pada 2 Mac apabila Hezbollah menembak roket ke arah Israel sebagai tindak balas terhadap pembunuhan pemimpin tertinggi Iran oleh Amerika Syarikat dan Israel.
Gencatan senjata untuk menghentikan pertempuran antara Israel dan Hezbollah bermula pada 17 April, tetapi tidak pernah dipatuhi. Kedua-dua pihak saling menuduh setiap hari melanggar gencatan senjata dan mewajarkan serangan mereka dengan pelanggaran yang didakwa oleh pihak lain.
Delegasi ketenteraan dari Lebanon dan Israel mengadakan rundingan keselamatan di Washington pada hari Jumaat, dengan rundingan tambahan yang ditengahi Amerika Syarikat dirancang minggu depan.
Kepentingan Kubu Beaufort
Pasukan Israel menggunakan kubu Beaufort, juga dikenali sebagai Qalaat al-Chakif, sebagai pangkalan semasa pendudukan dua dekad mereka sebelum ini di selatan Lebanon yang berakhir pada tahun 2000.
Dalam kenyataan video selepas tentera mengambil alih Beaufort, Netanyahu berkata 'kami telah kembali bersatu, bertekad dan lebih kuat daripada sebelumnya'.
'Sekarang arahan saya adalah untuk memperdalam dan memperluas cengkaman kami di tempat-tempat yang berada di bawah kawalan Hezbollah. Penguasaan Beaufort adalah peringkat dramatik dan peralihan dramatik dalam dasar yang kami pimpin.'
Bunyi bedilan kedengaran dan asap naik dari kawasan sekitar apabila AFP melihat bendera Israel di atas kubu tersebut.
Menteri Pertahanan Israel Israel Katz berkata tentera telah menawan kubu bersejarah itu, yang mempunyai pemandangan luas ke selatan Lebanon, semasa mereka memperluas operasi darat.
'Empat puluh empat tahun selepas Pertempuran Beaufort yang heroik, dan pada hari memperingati askar yang gugur dalam Perang Lebanon Pertama (1982), pasukan kami telah kembali ke puncak Beaufort dan sekali lagi menaikkan bendera Israel di sana,' kata Katz.
Reaksi Penduduk Tempatan
Di pusat perlindungan untuk orang yang dipindahkan di Sidon, bandar terbesar di selatan Lebanon, Zeinab Fakih, dari Nabatieh, memberitahu AFP 'kami takut'.
'Mustahil untuk kami pulang ke rumah, kerana bandar itu mengalami kemusnahan besar,' katanya, sambil menambah bahawa kedatangan pasukan Israel di kubu itu adalah 'tragis'.
Issa Tfaily, juga dipindahkan dari Nabatieh, berkata: 'Kami akan kembali... jika tidak hari ini, maka esok, selagi ada penentangan.'
Perintah Pemindahan
Serangan ke Beaufort datang ketika tentera Israel mengeluarkan perintah pemindahan menyeluruh ke kawasan selatan Sungai Zahrani, utara Litani dan kira-kira 40 kilometer dari sempadan.
Ia kemudiannya berkata telah menyasarkan 'berpuluh-puluh tapak infrastruktur Hezbollah sejak pagi ini' di kawasan Tyre dan bahagian lain selatan Lebanon, sementara Agensi Berita Nasional yang dikendalikan negara Lebanon melaporkan satu siri serangan di kawasan itu.
Satu serangan Israel berhampiran hospital di Tyre mencederakan 13 kakitangan, kata kementerian kesihatan Lebanon.
Seorang wartawan AFP di bandar itu melihat bangunan yang diratakan dan penyelamat beroperasi di tempat kejadian.
Seorang wartawan lain berkata serangan itu adalah yang paling kuat ke atas bandar itu sejak perang bermula.
Beberapa ribu orang masih tinggal di bandar lama kecil Tyre, yang terhindar daripada amaran pemindahan Israel, ada yang tidur di dalam kereta mereka.
Di Sidon, seorang jurugambar AFP melihat pasukan pertahanan awam dari wilayah Tyre tiba di bandar itu selepas tentera Israel memanggil mereka untuk berpindah.
Ali Safieddine, ketua pertahanan awam di bandar Tyre, berkata mereka 'buat sementara waktu berpindah ke Sidon'.
Korban
Tentera Israel berkata sebuah dron letupan Hezbollah membunuh seorang askarnya pada hari Sabtu, menjadikan 25 jumlah kematian tentera Israel di Lebanon sejak awal Mac.
Ia menambah bahawa 'sejak permulaan gencatan senjata, 900 pengganas Hezbollah telah dihapuskan'.
Kementerian kesihatan Lebanon berkata serangan Israel telah membunuh lebih 3,412 orang sejak awal Mac. — AFP
