Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada Khamis mengumumkan bahawa beliau telah mengarahkan tentera negara itu untuk menguasai 70% daripada Semenanjung Gaza, mencabar syarat gencatan senjata rapuh yang berkuat kuasa sejak Oktober lalu.
Kawalan Wilayah Meningkat
Dalam satu persidangan di sebuah penempatan haram di Tebing Barat, Netanyahu berkata tentera Israel kini menguasai 60% wilayah Gaza. "Kami kini mengepung Hamas. Kami kini menguasai 60% wilayah di jalur itu," katanya menurut video yang disiarkan oleh saluran Channel 12 Israel. Beliau menambah bahawa tentera hanya menguasai 50% Gaza di bawah syarat gencatan senjata, dan "Arahan saya adalah untuk bergerak ke... 70%".
"Kami mengepung mereka dari semua (sisi). Kami akan uruskan apa yang tinggal selepas itu," tegas Netanyahu.
Kebuntuan Fasa Kedua
Fasa pertama gencatan senjata menyaksikan tebusan terakhir yang ditawan dalam serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 ke atas Israel dibebaskan sebagai pertukaran dengan tahanan Palestin. Peralihan ke fasa kedua, yang sepatutnya melibatkan perlucutan senjata Hamas dan pengunduran tentera Israel secara beransur-ansur, telah terhenti selama berbulan-bulan.
Di bawah syarat gencatan senjata, tentera Israel sepatutnya berundur ke belakang "garisan kuning", iaitu sempadan antara kawasan di bawah kawalan Hamas dan yang dikuasai tentera Israel.
Keganasan Berterusan
Gaza masih dilanda keganasan harian, dengan tentera Israel dan Hamas saling menuduh melanggar gencatan senjata yang berkuat kuasa sejak 10 Oktober. Kementerian Kesihatan Gaza, yang beroperasi di bawah pihak berkuasa Hamas dan angka-angkaannya dianggap boleh dipercayai oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, melaporkan bahawa Israel telah membunuh lebih 900 orang sejak gencatan senjata.
Pada Rabu, Israel mengumumkan bahawa ia telah membunuh ketua baru sayap bersenjata Hamas di Gaza, Mohammed Odeh, selepas membunuh pendahulunya awal bulan ini. Sejak serangan Hamas pada Oktober 2023, Israel secara sistematik menyasarkan pemimpin kumpulan itu, sama ada di Gaza mahupun di seluruh rantau ini. Odeh adalah ketua keempat Briged Ezzedine Al-Qassam yang didakwa dibunuh Israel sejak perang Gaza bermula.
Ancaman Pemindahan Paksa
Menteri Pertahanan Israel Israel Katz pada Rabu mengulangi matlamat Israel untuk menamatkan pemerintahan Hamas ke atas wilayah Palestin itu dan membayangkan rancangan untuk pemindahan paksa penduduknya. "Pelan untuk migrasi sukarela dari Gaza juga akan dilaksanakan — semuanya akan dilakukan pada masa yang tepat dan dengan cara yang betul," katanya.
