Kos besar perang berbilang depan Israel dan tekad Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk menjadikan negaranya sebagai 'super-Sparta' di Timur Tengah mendorong peningkatan belanjawan pertahanan serta menimbulkan kebimbangan pemotongan dalam pendidikan dan penjagaan kesihatan.
Kos Perang Mencecah 405 Bilion Shekel
Jumlah kos siri konflik serantau yang saling berkaitan bermula dengan serangan Hamas ke atas Israel pada 7 Oktober 2023 mencapai 405 bilion shekel (kira-kira RM556 bilion) setakat akhir April, menurut Gabenor Bank Israel, Amir Yaron. "Itu angka yang besar, lebih daripada 17 peratus KDNK," katanya semasa persidangan ekonomi baru-baru ini di Herzliya, utara Tel Aviv.
Kempen ketenteraan terhadap Iran sahaja, yang bermula dengan gelombang serangan AS-Israel pada 28 Februari, menanggung kos tambahan sebanyak 35 bilion shekel (AS$12 bilion) untuk negara sehingga gencatan senjata berkuat kuasa pada 8 April, menurut anggaran awal kementerian kewangan. Selepas penerimaan belanjawan 2026 pada akhir Mac, kerajaan menyatakan belanjawan kementerian pertahanan telah meningkat lebih dua kali ganda sejak Oktober 2023.
Hutang Awam Meningkat
Untuk menyokong usaha perang, kerajaan banyak meminjam di pasaran antarabangsa pada 2024 dan 2025. Ia telah mencapai tahap di mana hutang awam kini menyumbang lebih daripada 69 peratus KDNK, berbanding 60 peratus sebelum perang, menurut Perbendaharaan. Cukai dan caruman keselamatan sosial juga telah meningkat.
Ekonomi Trauma
Rakyat Israel "membayar dua kali" untuk perang, kata Esteban Klor, profesor ekonomi di Universiti Hebrew Jerusalem. Kos pertama, katanya kepada AFP, adalah melalui penurunan perbelanjaan sosial kerajaan dan pengurangan pelaburan dalam perkhidmatan awam akibat beberapa pemotongan belanjawan "menyeluruh" berturut-turut, walaupun "kami... meningkatkan hutang".
"Pendidikan akan menderita, kualiti infrastruktur akan merosot, begitu juga prestasi sistem penjagaan kesihatan," katanya. Kos kedua adalah kepada pertumbuhan ekonomi, walaupun ini kurang kelihatan kerana ekonomi Israel cepat mengatasi kejutan awal perang. KDNK telah kembali ke tahap 2022 menjelang 2024 dan terus berkembang pada kadar yang memberangsangkan.
Tetapi mobilisasi puluhan ribu tentera simpanan sejak Oktober 2023 juga mengambil tol. "Memandangkan... ramai pekerja kami berada dalam tentera dan bukannya di tempat kerja, ini menjejaskan pengeluaran," jelas Klor. Menurut tinjauan yang diterbitkan pada 1 Jun oleh institut pemikir Israel Democracy Institute (IDI), 31 peratus responden mengatakan mereka mengalami penurunan gaji atau pendapatan sejak 7 Oktober 2023. Fenomena ini paling teruk menjejaskan pekerja sendiri dan pekerja berpendapatan rendah.
Pada persidangan Herzliya, timbalan ketua belanjawan di kementerian kewangan, Tamar Levy-Boneh, memberi amaran terhadap 'ekonomi trauma' — di mana rasa terkejut dan kegagalan dari 7 Oktober menyebabkan tentera sentiasa menuntut lebih banyak dana untuk memastikan keselamatan negara. "Pertubuhan keselamatan mesti belajar memenuhi keperluannya dengan cara yang tidak menjejaskan taraf hidup dan mesti memikul bahagian tanggungjawabnya," kata Levy-Boneh.
Visi 'Super-Sparta' Netanyahu
Namun Netanyahu menganjurkan pandangan bertentangan. Pada September 2025, beliau berkata Israel tidak mempunyai pilihan selain menjadi 'super-Sparta', merujuk kepada negara kota Yunani kuno yang ditumpukan sepenuhnya kepada perang. Apabila perbezaan timbul antara Netanyahu dan Presiden AS Donald Trump mengenai serangan Israel terhadap Hizbullah di Lubnan dan cara menamatkan perang dengan Iran, perdana menteri Israel mendorong untuk sara diri yang lebih besar.
Di bawah visinya, Israel secara beransur-ansur akan melepaskan pergantungan kepada bantuan ketenteraan besar yang diterima dari Amerika Syarikat. Beliau mengesahkan demikian pada 3 Mei, berjanji untuk melabur 350 bilion shekel dalam tempoh sedekad akan datang dalam industri pertahanan negara untuk memastikan 'keunggulan udara yang mengatasi'.
Profesor ekonomi Klor memberi amaran bahawa belanjawan pertahanan boleh melebihi 10 peratus KDNK dan menyeru agar segera kembali ke tahap yang 'lebih munasabah'. Israel adalah salah satu negara maju di mana ketidaksamaan paling ketara, dan perang yang berlarutan tidak membantu. Menurut kajian terkini oleh Institut Insurans Kebangsaan Israel, bahagian kanak-kanak yang hidup di bawah garis kemiskinan meningkat daripada 27.6 peratus kepada 28 peratus antara 2023 dan 2024. — AFP
