Ketua Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada Khamis berkata wabak Ebola di Republik Demokratik Congo (DRC) yang telah meragut lebih 200 nyawa boleh dihentikan, semasa beliau tiba untuk menyelia perjuangan menentang penyakit berjangkit ini.
Tedros tiba di Kinshasa
Ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus mendarat di ibu negara Kinshasa pada Khamis petang. Beliau dijadualkan pada Jumaat untuk pergi ke wilayah Ituri di timur laut DRC, pusat wabak tersebut.
"Perkara itu boleh dihentikan," kata Tedros, sambil menambah bahawa WHO tidak menyokong larangan perjalanan untuk memerangi wabak kerana ia "tidak banyak membantu".
"Bersama-sama, kita akan mengatasi wabak ini," katanya lebih awal, berikrar untuk melakukan "segala yang termampu untuk membantu anda."
Angka kematian
WHO telah merekodkan 10 kematian disahkan dan 223 kematian disyaki akibat Ebola di DRC sejak wabak diisytiharkan pada 15 Mei, daripada lebih 1,000 kes disahkan dan disyaki, menurut angka terkini sehingga 24 Mei. WHO memberi amaran bahawa penyebaran sebenar wabak, yang disangka telah beredar tanpa dikesan untuk beberapa waktu, mungkin lebih luas.
Ini adalah wabak Ebola ke-17 yang direkodkan di negara Afrika tengah yang luas dengan lebih 100 juta penduduk.
Cabaran keganasan
Merumitkan usaha untuk memeranginya ialah fakta bahawa pusat wabak terletak di timur, sebuah wilayah kaya mineral yang telah dicemari keganasan daripada pelbagai kumpulan bersenjata selama lebih tiga dekad. Dalam keganasan terkini, M23 yang disokong Rwanda telah merampas wilayah luas sejak 2021, dengan pertempuran meningkat sejak setahun setengah lalu.
Tedros telah mendesak puak yang berperang untuk menghentikan pertempuran. "Konflik dan perpindahan menjadikan segala-galanya lebih sukar," katanya. "Saya membuat rayuan terus kepada semua pihak yang berperang di rantau ini: sila, isytiharkan gencatan senjata. Tiada sebab, tiada konflik, tiada rungutan yang layak mengutuk orang yang tidak bersalah hingga mati akibat penyakit yang boleh dicegah."
Vaksin dalam pembangunan
Tiada vaksin atau rawatan wujud untuk strain Bundibugyo Ebola, yang menjadi punca wabak semasa. Tetapi ketua agensi kesihatan Kesatuan Afrika berkata pada Khamis bahawa satu vaksin harus siap menjelang akhir tahun.
"Apa yang kami boleh beritahu anda dengan pasti, menjelang akhir tahun ini, 2026, Africa CDC akan memastikan kami mempunyai vaksin dan ubat terhadap Bundibugyo," kata Jean Kaseya, ketua Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Afrika (CDC) kepada pemberita dalam taklimat dalam talian. "Pemimpin kami bersedia untuk melabur. Kami melabur di peringkat teknikal, di peringkat strategik, untuk memastikan (vaksin) akan berlaku," tambahnya.
WHO berkata ia telah menerima 4.6 tan bantuan di lapangan terbang di Bunia, ibu kota wilayah pusat wabak Ituri, manakala Unicef, agensi kanak-kanak PBB, berkata ia menghantar 100 tan bantuan ke negara itu.
Langkah luar negara
Uganda jiran, yang telah merekodkan satu kematian disahkan akibat Ebola dan enam kes tambahan, mengumumkan ia menutup sempadannya dengan DRC dengan serta-merta. AS berkata ia tidak akan membenarkan sesiapa yang dijangkiti virus itu memasuki negara itu.
Pentadbiran Presiden AS Donald Trump sedang berusaha untuk membuka kemudahan rawatan untuk warga AS yang dijangkiti di Kenya, daripada memudahkan kepulangan mereka untuk rawatan di tanah AS, seperti yang dilakukan dalam wabak Ebola sebelumnya. Sebuah kumpulan hak asasi Kenya memfailkan petisyen mahkamah pada Khamis, mencari untuk mengurangkan operasi di mana-mana kemudahan sedemikian, manakala pegawai kesihatan memberi amaran bahawa pusat sedemikian boleh meletakkan beban lain pada sistem kesihatan Kenya yang sudah tegang.
WHO berkata Khamis kumpulan penasihatnya telah mengesyorkan ujian klinikal untuk vaksin dan rawatan yang boleh berguna terhadap strain Bundibugyo. WHO berkata ia akan bekerjasama rapat dengan DRC dan Uganda untuk memudahkan penyelidikan penilaian produk ini.
Ebola telah membunuh lebih 15,000 orang di Afrika sejak 50 tahun lalu. Wabak paling maut di DRC meragut hampir 2,300 nyawa daripada 3,500 kes antara 2018 dan 2020.
