Beribu-ribu rakyat Georgia mengadakan perhimpunan pro-Eropah di ibu negara Tbilisi pada Hari Kemerdekaan negara, Selasa, bagi membantah apa yang dikatakan pengkritik sebagai kemunduran demokrasi dan kecenderungan anti-Barat kerajaan.
Krisis Politik Berterusan
Negara Laut Hitam itu telah terjerumus dalam pergolakan politik sejak pilihan raya parlimen pada 2024, yang didakwa pihak pembangkang telah dicurangi. Parti-parti pembangkang enggan mengiktiraf parlimen dan kerajaan baharu. Ketegangan semakin mendalam selepas kerajaan menangguhkan perbincangan keahlian EU dengan Brussels sehingga 2028.
Perkara itu mencetuskan protes jalanan berbulan-bulan, diikuti dengan tindakan keras terhadap penunjuk perasaan, tokoh pembangkang, kumpulan masyarakat sivil dan media bebas.
Perhimpunan Besar-besaran
Mengibarkan bendera Georgia dan EU, ribuan penunjuk perasaan berarak melalui pusat bandar Tbilisi sebelum mengadakan perhimpunan di luar parlimen dengan kehadiran polis yang ramai, menurut seorang wartawan AFP. Ramai yang memegang papan tanda bertulis "Kami adalah Eropah" dan potret bekas presiden Mikheil Saakashvili yang dipenjarakan, yang mendorong hubungan rapat dengan Barat semasa memerintah.
"Kami telah turun ke jalan selama lebih 500 hari, dan kami akan terus keluar selama yang diperlukan untuk mempertahankan masa depan Eropah Georgia," kata seorang pelajar berusia 20 tahun, Maya Khidesheli, kepada AFP. "Rakyat akan menang pada akhirnya. Tiada kerajaan autoritarian boleh menentang rakyat yang bersatu — dan kami bersatu," kata seorang lagi penunjuk perasaan, ahli kimia berusia 59 tahun, Irakli Nanadze.
Pakatan Pembangkang
Perhimpunan itu dianjurkan oleh pakatan parti pembangkang yang baru-baru ini berusaha mengatasi perpecahan dan membentuk barisan bersatu menentang kerajaan. Pengkritik menuduh parti pemerintah mengalami kemunduran demokrasi dan mendekatkan negara kepada Moscow, dakwaan yang dinafikan kerajaan.
Perdana Menteri Georgia Irakli Kobakhidze berkata tahun lalu bahawa laluan Tbilisi ke arah menyertai EU adalah "stabil dan tidak boleh berbalik", walaupun Brussels membekukan proses penyertaan Georgia.
Menyertai EU termaktub dalam perlembagaan negara dan, menurut tinjauan pendapat, disokong oleh lebih 80% penduduk. Tahun lalu, parti pemerintah Impian Georgia mengumumkan rancangan untuk mengharamkan saingan pembangkang utama, satu cadangan yang dikutuk meluas oleh pengkritik sebagai langkah selanjutnya ke arah pemerintahan autoritarian. Negara-negara Barat telah mengecam hakisan amalan demokrasi di Georgia dan mengenakan sekatan ke atas pegawai Impian Georgia.
