Dialog Shangri-La yang akan datang di Singapura dahulunya dilihat sebagai platform di mana Asia-Pasifik dapat menguruskan ketegangan strategik melalui dialog, pembinaan keyakinan, dan diplomasi ketenteraan. Ia melambangkan rantau yang, walaupun terdapat banyak persaingan, masih percaya pada kekangan, kebolehramalan, dan saling kebergantungan ekonomi.
Realiti Baharu Asia-Pasifik
Kini, Asia-Pasifik tidak lagi menyerupai mana-mana Shangri-La yang mistik. Kekacauan berpanjangan di Asia Barat, yang melibatkan Iran, Israel, dan Amerika Syarikat, telah mengubah secara fundamental psikologi strategik Asia. Apa yang dahulunya kelihatan jauh secara geografi kini secara langsung mempengaruhi pengiraan ekonomi dan keselamatan setiap kuasa besar Asia dan hampir setiap negara anggota ASEAN.
Kemuncak baru-baru ini antara Presiden Donald Trump dan Presiden Xi Jinping di Beijing mungkin buat sementara waktu menetapkan semula ketegangan dua hala antara Amerika Syarikat dan China. Namun, keperluan untuk penentuan semula diplomatik yang mendesak itu sendiri mendedahkan betapa rapuhnya tatanan global. Ketidakpercayaan strategik masih mendalam.
Krisis Bertindih dan Kesan Serantau
Dunia kini beroperasi dalam keadaan krisis yang bertindih di mana tiada rantau boleh mengasingkan diri daripada yang lain. Ini benar terutamanya bagi Asia. Indo-Pasifik telah menjadi tidak terpisahkan daripada ketidakstabilan Asia Barat kerana arteri ekonomi Asia kekal terikat dengan Teluk Parsi. Bekalan tenaga, laluan perkapalan, eksport baja, dan laluan perdagangan maritim semuanya bertumpu di sekitar Selat Hormuz. Sebarang gangguan berpanjangan di sana akan serta-merta bergema di seluruh Asia Timur dan Asia Tenggara.
Kesannya sudah kelihatan. Kos insurans perkapalan telah melonjak. Ketidakpastian pembuatan meningkat. Tekanan inflasi terus merebak ke seluruh ekonomi Asia. Negara-negara yang bergantung kepada tenaga import bergelut untuk membendung kebimbangan awam terhadap kenaikan harga bahan api dan makanan.
- Filipina telah memberi amaran secara terbuka tentang tekanan stagflasi.
- Jepun kekal cemas tentang kelemahan tenaga walaupun strategi kepelbagaiannya.
- Korea Selatan semakin sedar bagaimana daya tahan rantaian bekalan boleh dihancurkan oleh ketidakstabilan geopolitik yang berpanjangan.
Cabaran untuk ASEAN
Sementara itu, negara-negara ASEAN berdepan realiti pahit: daya tahan ekonomi rantau ini masih tidak mencukupi untuk menghadapi kejutan luaran yang berpanjangan. Ini menjelaskan mengapa Dialog Shangri-La tidak lagi boleh dilihat semata-mata sebagai persidangan ketenteraan. Isu yang mendominasi perbincangan tidak lagi terhad kepada Taiwan, Laut China Selatan, atau operasi kebebasan pelayaran. Isu teras kini adalah kebolehbertahanan dalam keadaan fragmentasi geopolitik yang berpanjangan.
Soalan Kritikal untuk Asia
Bolehkah Asia mengekalkan kestabilan ekonomi jika Selat Hormuz kekal terganggu sebahagiannya selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun? Bolehkah Amerika Syarikat mengekalkan komitmen strategik serentak di Eropah, Asia Barat, dan Indo-Pasifik tanpa ketegangan berlebihan? Bolehkah China terus memproyeksikan keyakinan ekonomi sambil berdepan persekitaran luaran yang semakin merosot? Bolehkah ASEAN kekal padu apabila negara anggota sendiri mengalami tekanan ekonomi yang teruk?
Ini adalah soalan sebenar yang dihadapi Asia hari ini. Bahayanya ialah Indo-Pasifik semakin dimilitarisasikan tepat pada saat ketidakpastian ekonomi semakin mendalam. Jepun memperluas postur pertahanannya. Filipina memperhebat kerjasama ketenteraan dengan Washington. China mempercepat pemodenan tentera laut. Amerika Syarikat terus mengukuhkan rangkaian pakatan di seluruh rantau.
Kehilangan Kepercayaan Strategik
Pada masa yang sama, kepercayaan strategik di kalangan kuasa besar terus terhakis. Perkara simbolik pun penting. Ketiadaan menteri pertahanan China dari Dialog Shangri-La untuk tahun kedua berturut-turut mencerminkan kegigihan syak wasangka strategik yang mendalam walaupun terdapat penstabilan diplomatik sementara di tempat lain. Dialog wujud, tetapi keyakinan tidak ada.
Inilah yang menjadikan masa kini amat berbahaya. Asia kini berdepan kemungkinan pertindihan strategik, di mana krisis di satu rantau mencetuskan ketidakamanan di rantau lain. Teluk Parsi, Laut Merah, Laut China Selatan, dan Selat Taiwan semakin menjadi teater yang saling berkaitan dan bukannya ruang geopolitik yang terpencil.
Pengakhiran Era Fokus Pertumbuhan
Era apabila Asia boleh menumpukan secara eksklusif kepada pertumbuhan dan pembangunan sementara kuasa luar menguruskan konflik jauh sedang berakhir. Asia-Pasifik kini hidup di bawah bayang-bayang fragmentasi global. Bagi ASEAN, ini menimbulkan kedua-dua cabaran dan ujian kematangan.
Sejak penubuhannya pada tahun 1967, ASEAN telah berusaha untuk menghalang Asia Tenggara daripada terperangkap dalam persaingan kuasa besar. Melalui mekanisme seperti Zon Keamanan, Kebebasan dan Berkecuali (ZOPFAN), Perjanjian Persahabatan dan Kerjasama, serta Wawasan ASEAN mengenai Indo-Pasifik (AOIP), blok serantau itu secara konsisten menekankan neutraliti, dialog, dan kewujudan bersama secara aman.
Ancaman kepada Andaian Globalisasi
Namun, persekitaran strategik hari ini lebih keras berbanding bila-bila masa sejak Perang Dingin. Andaian lama tentang globalisasi semakin lemah. Saling kebergantungan ekonomi tidak lagi menjamin kestabilan. Rantaian bekalan semakin dipolitikkan. Teknologi menjadi terjamin. Aliran tenaga terdedah kepada konflik ketenteraan.
Dalam keadaan ini, ASEAN tidak boleh leka. Rantau ini mesti mengukuhkan rizab strategik dalam makanan, bahan api, dan mineral kritikal. Ia mesti memperdalam perdagangan intra-ASEAN melebihi tahap semasa kira-kira 23 peratus. ASEAN juga mesti mempercepatkan penyelarasan kewangan dan mengukuhkan mekanisme yang mampu melindungi daripada kejutan luaran.
Peranan Diplomatik ASEAN
Lebih penting lagi, ASEAN mesti menolak untuk terperangkap secara psikologi dalam menerima konfrontasi kuasa besar sebagai tidak dapat dielakkan. Rantau ini masih mempunyai kerelevanan diplomatik. ASEAN kekal sebagai salah satu daripada beberapa platform di mana semua kuasa besar terus terlibat secara serentak. Sidang Kemuncak Asia Timur, Forum Serantau ASEAN, dan Mesyuarat Menteri Pertahanan ASEAN Plus terus menyediakan saluran komunikasi yang berharga. Tetapi platform ini mesti berkembang melampaui simbolisme.
Asia-Pasifik tidak lagi terlindung daripada krisis global. Apa yang berlaku di Hormuz menjejaskan Tokyo, Seoul, Kuala Lumpur, Jakarta, dan Manila. Apa yang berlaku di Gaza atau Tehran membentuk pengiraan di Beijing, Canberra, dan Singapura. Ilusi pemisahan serantau telah runtuh.
Kesimpulan: Cabaran Mengelak Eskalasi
Cabaran di hadapan Asia kini adalah sama ada ia boleh menghalang dirinya daripada menjadi pusat eskalasi yang tidak terkawal seterusnya. Dialog Shangri-La mungkin terus wujud sebagai institusi. Tetapi kesucian strategik yang pernah dikaitkan dengan idea Asia yang aman dan tidak dapat dihentikan secara ekonomi telah hilang. Asia-Pasifik bukan lagi Shangri-La. Ia kini sebahagian daripada tatanan dunia yang sangat tidak stabil dan saling berkaitan di mana akibat perang bergerak lebih pantas daripada diplomasi.
* Phar Kim Beng adalah profesor Pengajian ASEAN dan pengarah Institut Pengajian Antarabangsa dan ASEAN, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia.
** Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
