Andy Burnham, calon utama untuk menggantikan Keir Starmer sebagai Perdana Menteri Britain, berjanji dalam ucapan penting pada hari Isnin untuk "mewujudkan pengimbangan semula kuasa terbesar yang pernah dilihat negara kita" jika beliau berjaya. Burnham, yang kini satu-satunya calon untuk menggantikan Starmer sebagai pemimpin Parti Buruh dan perdana menteri, berikrar untuk menurunkan kuasa yang lebih besar kepada datuk bandar wilayah, termasuk di Manchester, di mana beliau sebelum ini bertanggungjawab.
Janji 'Pemutus Litar' untuk Britain
"Saya akan memberikan Britain pemutus litar yang diperlukan," kata Burnham kepada khalayak jemputan di bandar Manchester, barat laut England, berikrar untuk meletakkan kuasa "di tangan rakyat dan tempat yang boleh menggunakannya dengan sebaiknya." Beliau menambah, "Kita memerlukan tekad baru untuk meningkatkan taraf hidup setiap orang di negara ini. Dan kita mesti menerima bahawa untuk melakukannya, untuk membaiki ekonomi dan negara, kita perlu mengubah politik dan kita perlu melakukannya sekarang."
Britain Terlalu Berpusat
Menyampaikan ucapannya dari sebuah muzium di Manchester, Burnham menggambarkan Britain sebagai "salah satu negara yang paling terlalu berpusat di dunia." Sekiranya veteran politik Buruh itu terus tidak menghadapi saingan untuk menjadi perdana menteri, bekas menteri dan datuk bandar Greater Manchester itu boleh memegang jawatan seawal pertengahan Julai. Starmer mengumumkan peletakan jawatannya pada hari Isnin minggu lalu.
Ekonomi dan Disiplin Fiskal
Burnham akan mewarisi ekonomi Britain yang partinya, Buruh yang memerintah, berikrar untuk menyegarkan semula apabila ia memenangi kuasa selepas 14 tahun dalam pembangkang pada 2024 tetapi setakat ini sukar untuk merealisasikannya. Pertumbuhan menunjukkan tanda-tanda pemulihan sehingga perang AS-Iran menghalang kemajuan dan mendorong inflasi. Burnham menggunakan ucapannya untuk berikrar disiplin fiskal dan mengurangkan bil kebajikan negara yang semakin membengkak, setelah cuba menenangkan pasaran dengan komited kepada had pinjaman kerajaan semasa.
Penciptaan 'No. 10 North'
Beliau, sementara itu, mencadangkan penciptaan "No. 10 North" untuk menyelaraskan penyahpusatan – satu permainan kata pada alamat perdana menteri UK di 10 Downing Street. "Kami akan mewujudkan negeri yang lebih diperkemas dengan tujuan yang lebih jelas: untuk memperkasakan semua bahagian negara dan memberi tumpuan seperti laser kepada pertumbuhan dan pemulihan semula," katanya. "Perubahan akan didorong melalui pejabat perdana menteri dalam operasi yang diperluaskan, berpusat di sini di Manchester." Beliau berikrar bahawa pejabat itu akan "menyelia program pembinaan rumah majlis terbesar sejak zaman selepas perang." Walau bagaimanapun, beliau tidak menetapkan bagaimana ia akan dibiayai di tengah-tengah kewangan awam yang terjejas di UK.
Konsep 'Manchesterism'
Mencipta istilah "Manchesterism", yang ditakrifkannya sebagai sosialisme mesra perniagaan, Burnham telah membantah ekonomi titisan ke bawah dan neo-liberalisme. Antara kepercayaan ekonominya yang lebih jelas adalah "kawalan awam" yang lebih besar ke atas perkhidmatan seperti pengangkutan, air dan tenaga, walaupun beliau samar-samar pada hari Isnin sama ada ini bermaksud nasionalisasi penuh utiliti. Di bawah Starmer, pengendali kereta api UK secara beransur-ansur dimasukkan semula ke tangan awam. Burnham telah meletakkan dirinya sebagai juara untuk perniagaan kecil dan mencadangkan pemotongan kadar perniagaan untuk pub dan tempat muzik. "Saya akan menyokong saintis, teknolog, usahawan, dan kreatif kita, seperti yang saya lakukan di sini (di Manchester), dan menunjukkan bagaimana Britain akan menjadi negara inovasi dekad akan datang," katanya pada hari Isnin.
Spekulasi Menteri Kewangan
Sejak Starmer meletak jawatan, spekulasi telah berleluasa di kalangan media dan perniagaan UK tentang siapa yang akan dilantik Burnham sebagai menteri kewangan. Rachel Reeves telah berkhidmat sebagai canselor perbendaharaan sejak Buruh kembali berkuasa hampir dua tahun lalu tetapi dilaporkan berdepan pemecatan jika Burnham mengambil alih jawatan. Starmer telah bertahan sejak Buruh mengalami kekalahan teruk dalam pilihan raya tempatan dan wilayah bulan lalu, berikutan pelbagai kesilapan dan pembalikan dasar. Beliau juga dibelenggu oleh skandal pelantikan Peter Mandelson, bekas rakan sekutu pesalah seks sabitan Jeffrey Epstein, sebagai duta UK ke Washington.
