PHNOM PENH, 30 Mei — Pasukan penyelamat kini bergelut dengan laluan sempit, jarak penglihatan sifar, dan keadaan cuaca yang semakin buruk dalam usaha mencari dua pelombong yang masih hilang di sebuah gua banjir di tengah Laos.
Seorang penyelam Malaysia yang terlibat dalam operasi berisiko tinggi antarabangsa itu berkata keadaan gua yang sempit dan berbahaya menyukarkan usaha mengesan baki pelombong yang hilang.
“Tidak mudah untuk bergerak di dalam gua kerana kekangan dan laluan sempit dengan jarak penglihatan sifar. Laluan itu ketat dan hanya seorang boleh masuk ke dalam gua pada satu masa,” kata Lee Kian Lie, seorang penyelam gua teknikal dari Sabah yang menyertai pasukan penyelamat antarabangsa, kepada Bernama dari lokasi kejadian.
Ekspedisi melombong emas tujuh anggota bertukar tragedi apabila pelombong terperangkap di dalam gua sejak 20 Mei selepas hujan lebat membanjiri kawasan itu dan menyekat laluan keluar mereka.
Penyelamat tempatan dan antarabangsa melancarkan operasi mencari besar-besaran, mengepam air dari gua batu kapur semula jadi di Kampung Phonxay terpencil di Wilayah Xaysomboun, tengah Laos, dalam usaha mencapai pelombong yang terperangkap.
Terletak kira-kira 125 kilometer dari Vientiane, Xaysomboun terkenal dengan gua batu kapurnya.
Penyelamat menemui lima daripada tujuh pelombong yang terperangkap pada Rabu. Seorang dikeluarkan dengan selamat pada Jumaat, manakala empat lagi muncul dari gua pada Sabtu. Dua masih hilang.
Pelombong terperangkap kira-kira 300 meter di bawah tanah, yang memberikan cabaran besar kepada penyelamat. Lee Kian Lie, penyelam gua teknikal dari Sabah yang menyertai pasukan penyelamat antarabangsa, berkata laluan sempit dan jarak penglihatan sifar ditambah hujan lebat menghalang penyelamatan pelombong yang terperangkap di tengah Laos.
“Setakat ini, saya anggap ini operasi menyelamat yang berjaya. Tiada mangsa cedera dan tiada penyelamat cedera walaupun melalui laluan berbahaya. Keempat-empat (pelombong) berjaya keluar dari gua sendiri hari ini. Kami telah bekerja sepanjang malam untuk menyelamatkan mereka. Beberapa hari lalu, kami membekalkan mereka dengan bar tenaga dan air nasi rebus mengikut nasihat doktor,” kata Lee, anak jati Tawau yang pakar dalam penerokaan gua selama hampir 13 tahun.
Lee berkata pakar kini mempertimbangkan arah seterusnya untuk mencari mangsa yang hilang. Laos yang terkurung daratan sering mengalami bencana alam seperti gempa bumi, banjir, ribut tropika, tanah runtuh, dan kemarau. — Bernama
