Tragedi Letupan Ganas Gegar Ibu Kota Ekonomi Burundi
Kejadian letupan besar-besaran yang menggemparkan bandar Bujumbura, ibu kota ekonomi Burundi, telah mengakibatkan korban jiwa yang besar dengan puluhan terbunuh dan ratusan lagi cedera. Insiden ngeri ini berlaku selepas kebakaran merebak di arsenal tentera negara tersebut pada lewat Selasa malam.
Korban Jiwa Meningkat, Termasuk Banduan
Menurut kenyataan rasmi daripada pihak tentera Burundi, sekurang-kurangnya 13 orang awam telah terkorban dalam insiden tersebut, manakala 57 lagi mengalami kecederaan termasuk tiga anggota tentera. Namun, sumber keselamatan yang bercakap dengan AFP menyatakan bahawa jumlah sebenarnya mungkin jauh lebih tinggi dengan 'puluhan dan puluhan orang terbunuh'.
"Tidak mungkin untuk menetapkan jumlah korban buat masa ini, tetapi puluhan dan puluhan orang telah terbunuh, dan terdapat ratusan malah ribuan yang cedera," kata seorang pegawai tentera kanan kepada AFP pada pagi Rabu.
Lebih menyedihkan, sumber dari penjara Mpimba yang terletak berhampiran lokasi kejadian mendedahkan bahawa lapan banduan telah terkorban manakala beberapa lagi cedera parah. Mangsa-mangsa ini telah dibawa ke hospital oleh Palang Merah pada awal pagi Rabu.
Lokasi Padat Penduduk Menambah Bahaya
Depot amunisi utama Angkatan Pertahanan Nasional Burundi (FDNB) yang terletak di Musaga, sebuah subbandar selatan Bujumbura, berada di kawasan yang padat penduduk. Kawasan ini juga menempatkan Institut Pengajian Tinggi untuk Kadet Tentera (ISCAM), kem tentera Muha, dan penjara pusat Mpimba.
"Letupan berlaku di tempat senjata berat dan amunisi disimpan, itulah sebabnya kami segera mendengar letupan besar," jelas seorang pegawai polis kanan yang berada di lokasi kejadian.
Pegawai yang sama menyifatkan kebakaran tersebut sebagai 'inferno besar' yang telah memusnahkan harta benda dan mengurangkan 'kem asas menjadi abu'. Menjelang petang Rabu, api dan asap masih dapat dilihat di lokasi kejadian.
Panik Melanda Bandar Berpenduduk Juta
Dalam video yang diperoleh AFP, awan asap tebal kelihatan meliputi kejiranan semasa letupan berlaku, menyebabkan panik melanda bandar yang mempunyai lebih daripada satu juta penduduk. Ramai penduduk di kawasan sekitarnya terpaksa melarikan diri dari rumah mereka pada waktu malam apabila projektil yang dicetuskan api mendarat berhampiran kediaman mereka.
"Keadaannya mengerikan," kata seorang saksi kepada AFP sambil menambah bahawa satu projektil telah merobek bilik tidur jirannya dan membunuhnya serta-merta.
Cabaran Operasi Menyelamat dan Komunikasi
Operasi memadam kebakaran menghadapi cabaran besar apabila bekalan air tidak mencukupi, menurut pegawai polis yang menyertai pasukan pemadam kebakaran pada lewat Selasa. Situasi ini menyukarkan usaha mengawal kebakaran yang semakin merebak.
Di media sosial, berpuluh-puluh catatan menunjukkan ibu bapa mencari anak-anak mereka yang hilang ketika melarikan diri. Pihak berkuasa Burundi telah menggesa rakyat melaporkan amunisi yang tidak meletup melalui telefon dengan amaran tegas: "Berhati-hati dan JANGAN SENTUH."
Presiden Evariste Ndayishimiye telah menyatakan 'simpati' kepada 'semua mangsa kebakaran' melalui mesej di platform X. Namun, seorang diplomat Barat yang bercakap dengan AFP secara tanpa nama menyatakan keraguan tentang ketelusan komunikasi daripada pihak berkuasa.
"Rejim di sini sangat keberatan untuk berkomunikasi tentang kematian, terutamanya kematian tentera," tambah diplomat tersebut.
Latar Belakang Negara Termiskin Dunia
Burundi, yang disenaraikan oleh Bank Dunia sebagai negara termiskin di dunia mengikut KDNK per kapita pada 2023, telah menghadapi tahun-tahun krisis ekonomi yang teruk. Krisis paling terkini melibatkan kekurangan bahan api yang teruk yang telah melumpuhkan negara selama tiga tahun lalu.
Spageon Ngabo, pengarah platform blog dalam talian Yaga Burundi, melaporkan bahawa kira-kira 10 kematian telah dilaporkan oleh warganegara kepada organisasinya. "Kami belum selesai mengira lagi," kata Ngabo, menunjukkan bahawa jumlah korban mungkin terus meningkat.
Tragedi ini menambah beban kepada negara yang sudah bergelut dengan cabaran ekonomi dan sosial yang besar, dengan insiden keselamatan terbaru ini dijangka memberi kesan jangka panjang kepada penduduk dan infrastruktur Bujumbura.
