Lapan anak singa Asia telah mati di rizab hutan Gir, India, dalam tempoh seminggu yang lalu, kata pegawai pada Jumaat, menimbulkan kebimbangan terhadap kesihatan populasi liar tunggal spesies terancam ini di dunia.
Habitat Terakhir Singa Asia
Taman Negara Gir di negeri Gujarat, barat India, merupakan habitat semula jadi terakhir bagi singa Asia. Populasi mereka telah meningkat daripada 627 kepada 891 ekor dalam tempoh lima tahun, menurut bancian 2025, mencerminkan kejayaan pemuliharaan walaupun risiko baru muncul.
Kematian terbaru ini mungkin dikaitkan dengan babesiosis, penyakit parasit bawaan kutu, kata Menteri Hutan dan Alam Sekitar negeri, Arjun Modhwadia, berdasarkan penemuan awal dan memberi amaran bahawa pengesahan makmal masih belum diperoleh.
“Punca sebenar akan disahkan selepas analisis, tetapi petunjuk awal menunjukkan babesiosis,” katanya kepada pemberita di bandar Gandhinagar.
Kematian di Luar Kawasan Lindung
Kebanyakan kematian dilaporkan di kawasan di luar kawasan perlindungan hidupan liar, menandakan kemungkinan wabak berjangkit merebak di kalangan singa yang semakin kerap berkeliaran di luar sempadan hutan.
Sample daripada anak singa telah dihantar ke pusat penyelidikan, manakala pasukan pakar telah dihantar untuk membantu pengawasan dan pembendungan.
Pihak berkuasa juga telah meningkatkan langkah pencegahan, kata menteri itu, termasuk mengasingkan singa dalam lingkungan 10 kilometer dari kawasan terjejas dan melancarkan kempen “penyingkiran kutu” secara besar-besaran.
Ancaman Babesiosis
Babesiosis, yang biasanya disebarkan melalui gigitan kutu, menyerang sel darah merah dan boleh menyebabkan kelemahan, demam dan kematian, dengan anak singa lebih terdedah akibat imuniti yang rendah.
Pada tahun 2018, wabak penyakit di Gir membunuh 11 ekor singa. Ia kemudiannya dikaitkan dengan gabungan virus distemper anjing (CDV) dan babesiosis.
Baru-baru ini, seekor harimau betina dan empat ekor anaknya mati berturut-turut di rizab Kanha di negeri Madhya Pradesh, dengan laporan media tempatan mengatakan punca mungkin CDV.
CDV sangat mudah berjangkit dan merebak dari anjing melalui titisan pernafasan, air liur dan sentuhan rapat. — AFP
