Wabak Ebola di Republik Demokratik Congo (DRC) telah mengorbankan lebih 300 nyawa, lebih sebulan selepas ia diisytiharkan, kata pihak berkuasa kesihatan pada Jumaat. Penyakit virus maut ini, yang merebak melalui sentuhan langsung dengan cecair badan, boleh menyebabkan pendarahan teruk dan kegagalan organ.
Seramai 304 orang di DRC telah meninggal dunia akibat virus itu, daripada 1,115 jangkitan yang disahkan sejak wabak dikesan pada 15 Mei, memberikan kadar kematian 26.3%, menurut Institut Kesihatan Awam Negara (INSP). Ini adalah peningkatan daripada 202 kematian yang disahkan pada 18 Jun oleh agensi kesihatan Kesatuan Afrika, daripada 875 jangkitan yang disahkan – kadar kematian 23%.
Cabaran besar dalam membendung wabak
Palang Merah memberi amaran minggu lalu bahawa wabak demam berdarah ini masih belum memuncak dan mungkin mengambil masa sehingga setahun untuk dibendung. Dalam berita baik yang jarang berlaku, pihak berkuasa DRC mengumumkan pada awal Jun bahawa beberapa pesakit Ebola telah dirawat dan sembuh.
Responden kepada wabak, yang ke-17 melanda negara Afrika tengah yang luas dan tidak stabil ini, menghadapi cabaran yang besar. Tiada vaksin atau rawatan yang diluluskan untuk strain virus Bundibugyo yang bertanggungjawab untuk wabak terkini yang melanda DRC, yang merupakan antara negara termiskin di dunia.
Tiga wilayah terjejas di timur DRC
Tiga wilayah yang terjejas di timur DRC – Ituri, North Kivu dan South Kivu – telah dilanda konflik dan perpindahan besar-besaran selama tiga dekad, merumitkan tindak balas. Wabak telah merebak ke negara jiran Uganda, di mana langkah pembendungan berkesan. Kampala telah melaporkan 20 kes yang disahkan di seluruh negara, termasuk dua kematian sejak 15 Mei. Kebanyakan yang dijangkiti adalah warga Congo yang telah melakukan perjalanan ke Uganda.
Pada hari Rabu, Perancis melaporkan kes pertama wabak Ebola yang disahkan di luar Afrika – seorang doktor Congo yang bekerja di DRC untuk NGO bantuan perubatan antarabangsa ALIMA. Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengatakan terdapat risiko minimum virus merebak di Eropah dan tidak perlu sekatan perjalanan. Air France, yang digunakan doktor itu terbang kembali ke Perancis, bagaimanapun telah menggantung semua penerbangan ke Kinshasa selama beberapa hari.
Ituri menjadi tumpuan utama
Majoriti besar kes di DRC telah dikesan di Ituri. Wilayah yang kaya dengan mineral ini dilanda pergolakan daripada beberapa kumpulan bersenjata saingan, dan pergerakan penduduk yang kerap memihak kepada penyebaran penyakit ini. Lebih daripada 91% daripada semua jangkitan telah didaftarkan di ibu kota wilayah, Bunia, dan lebih daripada 82% daripada semua kematian.
Usaha untuk membendung virus telah dipertingkatkan di Ituri. Tetapi kemudahan penjagaan kesihatan – yang sering beroperasi dengan sumber yang terhad – masih kekurangan peralatan dan bekalan asas, seperti peralatan pelindung diri dan klorin. Banyak klinik yang ditubuhkan oleh WHO dan agensi bantuan hampir penuh, kata agensi kesihatan awam negara itu.
Sekurang-kurangnya 78 pekerja kesihatan telah dijangkiti virus itu, dan 18 telah meninggal dunia, tambahnya. Pekerja perubatan dan bantuan juga perlu berhadapan dengan rasa tidak percaya yang mendalam daripada beberapa komuniti setempat. Sesetengah keluarga telah menuntut agar hospital menyerahkan mayat si mati, tidak menyedari bahawa menyentuh mayat itu mendedahkan mereka kepada risiko pencemaran. Keengganan sesetengah keluarga untuk membenarkan bedah siasat ke atas mangsa juga menyebabkan anggaran bilangan kes yang lebih rendah, kata pegawai.
