Pasukan penyelamat terus bertungkus-lumus mencari mangsa yang terselamat di bawah runtuhan bangunan di Venezuela, tiga hari selepas dua gempa bumi kuat melanda negara itu. Setakat Ahad, jumlah kematian telah mencecah 1,430 orang, dan puluhan ribu lagi dilaporkan hilang. Harapan untuk menemukan mangsa yang masih hidup semakin tipis setelah melepasi tempoh kritikal 72 jam pertama.
Gempa Bumi Berganda Gegarkan Venezuela
Pada Rabu, dua gempa bumi berukuran 7.2 dan 7.5 magnitud telah menggegarkan Venezuela, menyebabkan kemusnahan besar-besaran di kawasan pantai dan ibu negara Caracas. Bangunan-bangunan runtuh di merata bandar, menimbus ribuan penduduk di bawah serpihan. Negara yang sudah dilanda krisis ekonomi dan kekacauan politik selepas penangkapan bekas presiden Nicolas Maduro oleh tentera Amerika Syarikat pada Januari lalu, kini berdepan dengan bencana alam yang dahsyat.
Menurut Pemangku Pemimpin Delcy Rodriguez, seorang kanak-kanak lelaki berusia 11 tahun berjaya dikeluarkan dari runtuhan di Caraballeda, utara Caracas, pada hari Sabtu. “Setiap nyawa adalah sumber harapan untuk Venezuela,” katanya dalam satu hantaran di media sosial X, disertai video penyelamatan tersebut. Beliau turut mengucapkan terima kasih kepada negara-negara lain yang menghulurkan bantuan, dengan 24 negara telah menghantar 521 tan bekalan, 86 unit anjing pengesan, dan lebih 2,700 kakitangan mencari dan menyelamat.
Angka Kematian Mungkin Terus Meningkat
Ketua bantuan PBB, Tom Fletcher, memberitahu AFP pada Jumaat bahawa angka kematian mungkin akan terus meningkat, dengan lebih 50,000 orang dilaporkan hilang. “Pada ketika ini, mereka mungkin sudah meninggal dunia. Alhamdulillah, mungkin kita masih boleh menemui mereka yang masih hidup,” kata seorang pekerja penyelamat dari El Salvador yang enggan dinamakan. Usaha mencari giat dijalankan oleh penduduk tempatan yang nekad mengorek runtuhan dengan tangan kosong.
Di kawasan pantai La Guaira yang terjejas teruk, terdapat detik kegembiraan apabila penduduk tempatan berjaya mengeluarkan seorang bayi yang masih hidup dari timbunan runtuhan pada hari Jumaat. Dalam satu video yang tular di media sosial, seorang lelaki dilihat menangis terharu sambil mendukung bayi tersebut.
Bantuan Antarabangsa dan Kemarahan Rakyat
Agensi migrasi PBB melaporkan bahawa sehingga 6.76 juta orang mungkin terjejas dan memerlukan tempat tinggal kecemasan, air bersih, perkhidmatan sanitasi, penjagaan kesihatan, dan barangan keperluan asas. Presiden Dewan Negara Jorge Rodriguez melaporkan pada Sabtu bahawa 1,430 orang maut dan 3,238 cedera, manakala PBB menganggarkan kerosakan fizikal bernilai AS$6.7 bilion, bersamaan 6% daripada KDNK Venezuela. Antara warga asing yang disahkan maut termasuk 28 warga Portugal, sembilan warga Sepanyol, tujuh warga China, dua warga Brazil, seorang warga Chile, seorang warga Itali-Venezuela, dan seorang warga Uruguay.
Rakyat Venezuela yang sudah menderita akibat kegagalan ekonomi dan campur tangan AS untuk menjatuhkan Maduro, meluahkan kemarahan terhadap kerajaan. Yessica Mendoza terpaksa mengangkut sendiri mayat anak perempuannya yang berusia 25 tahun, Yesimar Rodriguez, bersama suaminya Jhomel Anaya, 26, ke bilik mayat di Caracas selepas rumah mereka di La Guaira runtuh pada Rabu. “Kami sendiri yang mengeluarkan mereka. Tiada bantuan langsung,” kata ibu yang berduka itu kepada AFP. Kerajaan telah menyekat akses ke negeri La Guaira, mengerahkan tentera, dan mewajibkan sukarelawan mendapatkan permit masuk. “Kau perlukan permit untuk menyelamatkan nyawa – bayangkan,” keluh Carlos Itriago, 27, yang menunggu permit di luar dewan konsert di ibu negara.
Keadaan Venezuela Sebelum Gempa
Rodriguez berkata beliau telah bercakap dengan Presiden AS Donald Trump dan Setiausaha Negara Marco Rubio, yang “menegaskan semula komitmen mereka untuk menyokong usaha bantuan.” AS memaklumkan bahawa satu landasan di Lapangan Terbang Antarabangsa Simon Bolivar telah berfungsi sebahagiannya untuk menerima pesawat tentera AS, manakala sebuah kapal tentera laut telah tiba di perairan pantai. Sebelum ini, AS mengumumkan penghantaran pasukan respons bencana seramai lebih 250 kakitangan, termasuk tiga unit mencari dan menyelamat khas dengan anjing. Gempa bumi terburuk Venezuela dalam lebih satu abad ini datang selepas negara kaya minyak itu mengalami lebih sedekad kejatuhan ekonomi, yang telah melumpuhkan hospital dan perkhidmatan awam, serta mendorong berjuta-juta rakyat meninggalkan negara.
