Gempa Bumi Kembar Gegarkan Venezuela, 164 Maut
Dua gempa bumi kuat berukuran 7.2 dan 7.5 magnitud melanda pantai Venezuela petang semalam, mengorbankan sekurang-kurangnya 164 orang dan mencederakan hampir 1,000 yang lain, menurut pemimpin interim Delcy Rodriguez. Gempa bumi ini memusnahkan puluhan bangunan di kawasan pantai, terutamanya di negeri La Guaira, kira-kira 30 kilometer barat laut Caracas.
Kisah Mangsa Yang Terselamat
Di bandar Catia La Mar, penduduk Yilsmaris Blanco, 39, masih terkejut melihat pemandangan kemusnahan pada awal pagi ini. "Ia dahsyat. Semua, semuanya runtuh," katanya kepada AFP. "Kami bersyukur kepada Tuhan kerana... kami masih hidup, tetapi ada orang sekarang yang menderita dengan saudara-mara mereka tertimbus, dengan saudara-mara mereka dihimpit dan mereka tidak dapat mengeluarkan mereka."
Larry Rojas, 49, berdiri di hadapan sebuah bangunan runtuh di mana keluarganya terperangkap. "Kami tiada apa-apa, sekarang kami tiada apa-apa, malah tidak ada kekuatan atau keberanian untuk masuk ke dalam, bayangkan," katanya.
Keadaan Di La Guaira Paling Teruk
Kawasan utara La Guaira, yang menghadap Laut Caribbean, adalah yang paling teruk terjejas. Angka kematian awal kerajaan tidak termasuk data dari La Guaira yang diisytiharkan sebagai "kawasan bencana". Kawasan ini juga menempatkan lapangan terbang antarabangsa Caracas.
Menurut pemberita AFP, beberapa bangunan di kawasan kejiranan Catia La Mar yang mempunyai hampir 200 menara perumahan menunjukkan retakan besar dan dinding runtuh, manakala puluhan yang lain musnah sepenuhnya. Bekalan elektrik terputus di kebanyakan kawasan, dan puluhan penduduk bermalam di jalan raya kerana takut akan gegaran susulan.
Usaha Mencari Mangsa
"Ada yang terselamat di bawah sana," kata Lisbeth Vasquez, seorang penduduk yang berjaya keluar bersama keluarganya dari salah satu bangunan yang runtuh. Dalam kegelapan, puluhan penyelamat bekerja di antara runtuhan sementara pihak berkuasa memantau keadaan. Mayat seorang lelaki dan seorang wanita dilihat diletakkan di belakang trak pikap.
"Apa yang kami perlukan adalah bantuan, terutamanya bantuan teknikal," kata Jose Pacheco, ketua operasi Kumpulan Penyelamat Bersatu Venezuela. "Pasukan yang berada di Caracas yang tahu apa (alat) yang perlu digunakan dan boleh datang membantu di sini di La Guaira, mereka patut datang." Pacheco, yang berpengalaman 30 tahun, berkata dia tidak pernah melihat keadaan seperti ini. "Anda boleh lihat struktur-struktur ini, seperti yang ini yang runtuh sepenuhnya," katanya sambil mengira sekitar 14 struktur rosak di sekelilingnya.
Detik-Detik Ngeri
Seorang lagi penduduk La Guaira, Antonio Bermudez, 45, berada di ruang tamu rumahnya apabila gegaran bermula "secara tiba-tiba". "Saya mula bergerak, saya mencari perlindungan di bawah tiang. Saya berada di antara bilik saya dan bilik mandi. Ia semakin kuat bergoncang," katanya. "Saya memegang dinding dan bangunan mula runtuh." Bermudez duduk di tepi dinding di jalan sambil cuba menggerakkan kaki yang tidak dapat digerakkan selepas sebuah papak jatuh menimpanya.
Beberapa penduduk berlari di jalan dengan lampu suluh, manakala kenderaan kecemasan menerangi jalan raya. "Kami tidak mempunyai air, kami mati kehausan. Kami masuk ke dalam struktur dan kami takut ia akan runtuh juga," kata Rojas. "Sungguh, kami perlukan seseorang untuk membantu kami, untuk menghantar jentera. Itulah yang kami perlukan untuk masuk ke dalam bangunan yang runtuh."
