Angka kematian akibat gempa bumi kuat berukuran 7.8 magnitud di luar pulau Mindanao, selatan Filipina, meningkat kepada sekurang-kurangnya 32 orang dengan puluhan yang lain cedera, kata pegawai bencana pada Isnin. Manila mempergiatkan operasi mencari dan menyelamat.
Gempa yang mencetuskan amaran tsunami di beberapa negara itu berlaku awal pagi kira-kira 20 kilometer dari wilayah Sarangani. Gegaran dirasai kuat di seluruh Mindanao dan sejauh 420 kilometer di bandar Manado di pulau Sulawesi, Indonesia.
Filipina menggerakkan pasukan tentera dan tindak balas bencana. Pihak berkuasa mengesahkan laporan awal 32 orang terbunuh dan 134 cedera di seluruh Mindanao, kebanyakannya akibat serpihan runtuhan dan tanah runtuh, menurut pegawai pertahanan awam.
Amaran Tsunami Ditarik Balik
Amaran tsunami dibatalkan selepas lebih enam jam di selatan Filipina, utara Indonesia dan negeri Sabah, Malaysia di pulau Borneo. Penduduk di kawasan pantai telah diarahkan berpindah segera ke tempat tinggi.
Bencana ini berlaku lapan bulan selepas Filipina mengalami gempa paling maut dalam 12 tahun, apabila gempa cetek 6.9 magnitud melanda luar pulau Cebu, membunuh 79 orang. Dua gempa kuat melanda Mindanao dua minggu kemudian, yang terkuat berukuran 7.4 magnitud.
Presiden Marcos: 'Kami Tidak Akan Abaikan Mindanao'
Presiden Ferdinand Marcos Jr mengarahkan tindak balas bencana segera di Mindanao, pulau sebesar Korea Selatan. Agensi diarahkan menyediakan bekalan bantuan dan pusat pemindahan serta bersedia untuk operasi menyelamat.
“Kerajaan pusat sedang bergerak dan kami tidak akan meninggalkan Mindanao,” kata Marcos dalam kenyataan.
Filipina dan Indonesia mengalami ratusan gempa setiap tahun dan terletak di bahagian kompleks tektonik Lingkaran Api Pasifik, jalur aktif seismik yang membentang dari Amerika Selatan ke Timur Jauh Rusia.
Kerosakan Teruk di General Santos
Kerosakan bangunan, utiliti dan infrastruktur masih dinilai, tetapi kawasan paling teruk terjejas adalah General Santos, bandar kira-kira 700,000 penduduk. Kedai dan bangunan rosak, ada yang papan tanda dan kaca pecah, manakala yang lain menjadi timbunan konkrit dan serpihan.
Video yang dikongsi kerajaan tempatan menunjukkan keruntuhan bangunan yang menempatkan restoran makanan segera, dengan orang ramai yang panik melarikan diri apabila awan debu merebak cepat di udara.
Satu hospital di General Santos dipindahkan kerana bimbang retak di tingkat atas. Salah satu bangunan universiti Notre Dame of Dadiangas runtuh, tetapi tiada siapa di dalamnya.
“Saya terpaksa membongkok dan berlindung di bawah meja. Dan ia sangat lama dan kuat,” kata presiden universiti Manuel de Leon kepada penyiar DZMM.
Lebih 200 Gempa Susulan
Agensi seismologi Filipina melaporkan lebih 200 gempa susulan, sekurang-kurangnya sembilan kuat dan dirasai di seluruh Mindanao, tertinggi berukuran 6.7 magnitud.
Gempa berlaku ketika sekolah baru kembali dari cuti panjang. Video yang dikongsi sebuah sekolah ketika gempa melanda menunjukkan sekumpulan besar kanak-kanak duduk di lantai bergoyang cepat dari sisi ke sisi, ada yang memeluk guru, sebelum melarikan diri beramai-ramai apabila tempat perlindungan sementara runtuh di belakang mereka.
Benjie Ancheta, ketua polis bandar Alabel di Sarangani, berkata gempa berlaku semasa upacara menaikkan bendera polis, menyebabkan beberapa orang pengsan. “Ini adalah gempa bumi terkuat yang kami alami,” kata Ancheta melalui telefon.
Penduduk Indonesia Berpindah ke Tempat Tinggi
Sistem Amaran Tsunami AS menyatakan beberapa negara mungkin terjejas. Australia pada mulanya memberi amaran tentang kemungkinan gelombang tsunami di pantai utaranya. Agensi meteorologi Jepun mengeluarkan nasihat dan melaporkan tsunami setinggi 0.2 meter atau lebih rendah diperhatikan, dengan beberapa gangguan feri dan penutupan pantai secara berhati-hati.
Saksi di Manado, Indonesia berkata mereka merasai gempa kuat. Hanya kerosakan kecil dilaporkan, menurut jurucakap agensi mitigasi bencana Indonesia, Abdul Muhari. Tsunami dengan ketinggian gelombang sehingga 0.75 meter dikesan di beberapa wilayah di Sulawesi Utara, di mana penduduk mula bergerak ke kawasan selamat, termasuk penduduk Kepulauan Sangihe yang terpencil, antara yang terdekat dengan Filipina.
