Gelombang panas yang melanda Perancis baru-baru ini menimbulkan ancaman serius terhadap Tour de France, perlumbaan basikal paling berprestij di dunia. Dengan suhu mencecah 40 darjah Celsius, para penganalisis dan pegawai mula mempersoalkan sama ada perlumbaan ini perlu diubah suai atau dipindahkan ke bulan lain.
Kesan Gelombang Panas Terhadap Perlumbaan
Pada kejohanan kebangsaan Perancis minggu lalu, laluan di wilayah Isere terpaksa dipendekkan akibat suhu panas yang melampau. Penyokong yang berbaris di sepanjang jalan menggambarkan keadaan yang "mencekik", manakala penunggang basikal berkata mereka berasa seperti mengayuh ke dalam pengering rambut. Suhu turun sedikit di bawah 30°C pada awal minggu ini, tetapi dijangka meningkat semula minggu depan, menguji ketahanan para peserta.
Menurut jurulatih Perancis, Thomas Voeckler, penunggang basikal profesional "bukan orang biasa" tetapi seperti "kereta Formula Satu" yang sudah biasa dengan haba. Walau bagaimanapun, kekerapan dan intensiti gelombang panas yang semakin meningkat telah menimbulkan kebimbangan bahawa suatu hari nanti, satu peringkat Tour mungkin terpaksa dibatalkan atau diubah suai untuk melindungi penunggang dan penonton.
Pandangan Pakar Iklim
Benjamin Sultan, seorang penyelidik di Institut Penyelidikan dan Pembangunan Perancis (IRD) yang bersama-sama menulis kajian 50 tahun mengenai Tour, berkata: "Tour de France sangat bernasib baik setakat ini kerana mengelakkan semua detik panas yang melampau. Memandangkan kita akan mengalami lebih daripada dua kali ganda bilangan gelombang panas pada akhir abad ini, cuma menunggu masa sebelum Tour tiba pada saat kritikal yang boleh menjejaskan perancangannya."
Pada Jun 2022, pihak berkuasa tempatan di wilayah Tarn memaksa satu peringkat Route d'Occitanie dipendekkan kepada hanya 36 kilometer kerana suhu meningkat melebihi 41°C.
Langkah Penyesuaian Oleh Penganjur
Pengarah Tour de France, Christian Prudhomme, berkata penganjur sudah mula menyesuaikan diri. "Enam atau tujuh tahun lalu, idea adalah laluan harus terbuka yang mungkin supaya sambungan teknikal berfungsi dan orang ramai dapat menikmati melihat penunggang. Kini, pemikiran kami hampir bertentangan dengan mencari jalan yang dipenuhi pokok kerana penting untuk peminat berada di bawah teduhan," katanya kepada AFP.
Pertimbangan lain termasuk memendekkan peringkat. Setelah perlumbaan bermula, penganjur boleh menyesuaikan diri dengan suhu tinggi dengan menambah bilangan zon makanan atau bahkan kelewatan masa untuk mengelakkan penyingkiran pada akhir peringkat. Walau bagaimanapun, memulakan perlumbaan lebih awal adalah lebih rumit kerana bilangan orang yang terlibat dan pendapatan televisyen serta penajaan.
"Kita perlu sedar bahawa kita bukan di rumah di jalan raya. Kami mendapat kebenaran (dari polis dan pihak berkuasa tempatan) untuk masa tertentu, bukan lima jam lebih awal atau lewat. Anda tidak boleh mengatur itu pada saat-saat akhir. Anda boleh memotong 15 kilometer atau memulakan setengah jam lebih awal, tetapi itu sahaja," jelas Prudhomme.
Kemungkinan Perubahan Jadual
Bagi penyelesaian paling radikal — memindahkan perlumbaan ke waktu lain dalam setahun — masalahnya ialah tempoh haba yang tinggi semakin panjang dan cuti sekolah jatuh pada dua bulan paling panas: Julai dan Ogos. Namun, Prudhomme menegaskan: "Gelombang panas pertama kami (tahun ini) adalah pada akhir Mei." Sebarang keputusan sedemikian akan memberi kesan "melampaui" seluruh ekosistem berbasikal. Tour de France adalah "titik fokus musim" di mana segala-galanya diatur, tambahnya.
