Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada Khamis mengisytiharkan tamatnya wabak hantavirus yang membawa maut di sebuah kapal persiaran yang mencetuskan kebimbangan antarabangsa, selepas orang terakhir yang terdedah selesai menjalani kuarantin.
Terdapat 12 kes disahkan dan satu kes mungkin berpunca daripada MV Hondius, termasuk tiga kematian. Namun, walaupun wabak kini tamat, bagi saintis dan pakar, kerja baru sahaja bermula, kerana mereka cuba mempelajari pengajaran daripada episod yang mencetuskan amaran kesihatan global ini.
Kenyataan Ketua WHO
"Hari ini, kenalan terakhir seseorang yang terdedah kepada hantavirus di kapal persiaran MV Hondius menamatkan tempoh kuarantin mereka, diuji negatif dan pulang ke rumah," kata ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus dalam satu sidang akhbar. "Tiada kes lanjut dilaporkan sejak 25 Mei. Oleh itu, kami sangat gembira untuk mengatakan bahawa WHO menganggap wabak hantavirus ini tamat."
Kapal berbendera Belanda itu belayar pada 1 April dari Ushuaia, Argentina, melawati pulau-pulau terpencil di Lautan Atlantik Selatan, termasuk Tristan da Cunha, sebelum menuju ke utara ke Tenerife di Kepulauan Canary Sepanyol, di mana penumpang yang tinggal dipindahkan. Kapal penerokaan kutub itu akhirnya berlabuh pada 18 Mei di pelabuhan Rotterdam di Belanda. Pada 30 Mei, kapal itu dibenarkan belayar semula selepas pembersihan dan disinfeksi.
Usaha Vaksin Masa Depan
Tedros berkata lebih daripada 650 kenalan telah dikenal pasti dan diikuti oleh pihak berkuasa kesihatan di 33 negara dan wilayah. Beliau berkata WHO akan terus berusaha untuk memahami wabak dan virus itu sendiri. "Kami juga menyelaraskan kajian yang melibatkan 21 negara untuk memahami bagaimana penyakit itu berkembang, yang akan menyokong pembangunan diagnostik, terapeutik, dan vaksin untuk wabak masa depan," kata Tedros.
Disebarkan oleh tikus, hantavirus adalah virus jarang yang tiada vaksin atau rawatan khusus. Spesies Andes di sebalik wabak Hondius adalah satu-satunya strain hantavirus yang diketahui boleh melompat dari manusia ke manusia. Sebelum ini, disangka seorang penumpang di kapal itu dijangkiti virus semasa melancong di kawasan Argentina di mana ia endemik. Walau bagaimanapun, kementerian kesihatan negara itu mengumumkan pada Jun bahawa siasatan di wilayah kedua Argentina gagal menemui sebarang tikus pembawa virus.
Pemantauan Berterusan
Diana Rojas Alvarez, ketua epidemik berimpak tinggi WHO, berkata wabak Hondius boleh diisytiharkan tamat kerana ia tidak lagi menjadi risiko kesihatan awam. "Walau bagaimanapun, virus Andes dan hantavirus lain masih menjadi ancaman kesihatan awam untuk Amerika Selatan dan beberapa kawasan endemik lain," katanya. Pakar perlu terus memantau virus tersebut dan bersedia untuk penyebaran selanjutnya, serta melibatkan komuniti setempat dalam persediaan dan pencegahan. "Kerja mengenai hantavirus perlu diteruskan dari masa ke masa," katanya.
WHO berharap episod ini mungkin mendorong negara anggotanya untuk akhirnya melengkapkan bahagian yang hilang dari Perjanjian Pandemik pada akhir bulan ini supaya ia akhirnya dapat beroperasi.
