Operasi Mencari Dua Mangsa Gua Laos Dihentikan
VIENTIANE, 6 Jun — Pasukan penyelamat terpaksa menghentikan pencarian dua lelaki yang terperangkap di dalam sebuah gua separa tenggelam di Laos pada hari Sabtu, selepas lebih dua minggu berlalu. Tapak tersebut menjadi tidak stabil dan harapan untuk mencari mereka masih hidup semakin pudar.
Menurut laporan media tempatan, tujuh penduduk kampung terperangkap di dalam gua di wilayah tengah Xaysomboun pada 20 Mei lalu apabila banjir kilat menutup pintu keluar. Mereka sedang memburu kelawar untuk makanan dan mencari emas di kawasan perlombongan lama.
Pasukan penyelamat berjaya menemui lima daripada mereka masih hidup seminggu kemudian. Seorang dikeluarkan oleh penyelam pada 29 Mei, manakala empat lagi dipandu keluar keesokan harinya selepas air dipam keluar dari gua yang banjir. Dua lagi masih hilang walaupun pencarian intensif dijalankan oleh pasukan Laos dan antarabangsa.
Lee Kian Lie, seorang penyelam gua Malaysia yang menyertai operasi pada 28 Mei, memberitahu AFP bahawa misi itu telah sampai ke "penghujungnya" kerana risiko untuk meneruskan operasi melebihi peluang tipis untuk menyelamatkan mereka.
"Kami hampir berjaya," kata Lee. "Air di dalam gua sudah boleh diurus, tetapi pintu gua mula menjadi tidak stabil."
"Untuk meneruskan operasi adalah berisiko tinggi," tambahnya. "Mereka akan terus menguruskan air dengan mengepam dan menggali di titik-titik yang mungkin untuk membiarkan air mengalir keluar dengan lebih cepat."
"Mungkin satu keajaiban akan berlaku. Semua orang sudah mencuba. Kami sudah mencuba. Saya minta maaf kepada keluarga," katanya.
Lee menggambarkan misi itu sebagai operasi menyelamat paling berbahaya yang pernah dialaminya. Pasukan berdepan dengan banjir, struktur gua yang tidak stabil, kekangan ketat, dan kualiti udara yang buruk.
Ketua penyelamat Thailand, Kengkad Bongkawong, dalam hantaran media sosial pada hari Sabtu berkata "tiada seorang pun dibenarkan masuk ke dalam gua" kerana "terlalu berisiko untuk sesiapa pun masuk", tetapi operasi mengepam air akan diteruskan di luar.
"Walaupun kita tidak tahu keadaan semasa kedua-dua individu itu, mengurangkan paras air di dalam gua adalah pendekatan terbaik sekarang," tulisnya di Facebook. "Masih ada bekalan makanan dan keperluan hidup yang telah kami letakkan di beberapa titik di dalam gua."
"Jika keajaiban wujud, saya percaya kepakaran mereka akan membimbing mereka keluar dengan selamat," katanya.
Kengkad sebelum ini menyatakan bahawa peningkatan aliran air hujan telah mengurangkan ruang menegak di dalam gua kepada kira-kira 30 sentimeter, separuh daripada ruang yang digunakan penyelamat pada fasa awal operasi.
"Mulai hari ini, hujan akan menjadi semakin lebat," amarnya dalam hantaran Sabtu.
Menjelang Jumaat, pakar gua utama seperti penyelam Finland Mikko Paasi dan Yoshitaka Isaji dari Jepun telah meninggalkan tapak tersebut.
Lima mangsa yang terselamat ditemui berhimpit di laluan sempit kira-kira 300 meter dari pintu gua, dan mereka memberitahu bahawa dua lelaki yang hilang itu memasuki gua secara berasingan. — AFP
