Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) menggesa negara-negara jiran Republik Demokratik Congo (DRC) supaya bertindak segera terhadap risiko penularan virus Ebola yang semakin membimbangkan. Ketua WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, pada hari Isnin menyatakan bahawa negara yang bersempadan dengan DRC berada dalam bahaya besar dan perlu mengambil langkah segera untuk menangani virus maut ini.
“Negara yang bersempadan dengan DRC berisiko tinggi dan perlu mengambil tindakan segera,” kata Tedros sambil menambah bahawa beliau akan mengembara ke DRC pada hari Selasa. DRC, sebuah negara yang luas di Afrika tengah, kini menjadi pusat wabak Ebola yang sedang berlaku.
“Wabak ini merebak dengan pantas,” kata Tedros dalam mesyuarat menteri maya mengenai demam berdarah virus yang merebak melalui sentuhan langsung dengan cecair badan. Virus ini boleh menyebabkan pendarahan teruk dan kegagalan organ.
Beliau menyatakan bahawa wabak semasa “sangat mencabar”. “Pertama, kelewatan dalam mengesan wabak bermakna kita kini mengejar wabak yang bergerak sangat pantas. Kami sedang meningkatkan operasi dengan segera tetapi pada masa ini, wabak itu mendahului kita,” katanya melalui pautan video dari Geneva.
Kedua, wilayah timur DRC, di mana wabak itu pertama kali dikesan pada pertengahan Mei, “sangat tidak selamat, dengan pertempuran yang semakin sengit dalam beberapa bulan kebelakangan ini dan terdapat juga ketidakpercayaan yang ketara terhadap pihak berkuasa luar di kalangan penduduk tempatan”.
Ketiga, beliau menegaskan bahawa “tiada vaksin atau terapi yang diluluskan” untuk strain Bundibugyo Ebola yang menyebabkan wabak semasa.
WHO telah mencatatkan 10 kematian disahkan akibat Ebola dan 220 kematian disyaki di DRC sejak pertengahan Mei, sambil mencatatkan 900 lagi kes disyaki sejak Kinshasa mengisytiharkan wabak pada 15 Mei. Agensi PBB itu berkata penularan sebenar virus – yang disyaki pakar telah beredar tanpa dikesan untuk beberapa waktu – mungkin lebih luas.
Seorang disahkan meninggal dunia di negara jiran Uganda dengan enam lagi disahkan dijangkiti selepas hari Isnin menyaksikan kementerian kesihatan mengesahkan dua kes baharu. Sepuluh negara Afrika lain “berisiko” dijangkiti, amaran agensi kesihatan Kesatuan Afrika, Africa CDC, pada hari Sabtu. Negara-negara tersebut ialah Angola, Burundi, Republik Afrika Tengah, Republik Congo, Ethiopia, Kenya, Rwanda, Sudan Selatan, Tanzania dan Zambia.
Ketua Africa CDC, Jean Kaseya, berkata “mobiliti tinggi dan ketidakamanan” menyumbang kepada penyebaran wabak di peringkat serantau, yang telah diisytiharkan oleh WHO sebagai kecemasan antarabangsa. Ketidakamanan merupakan halangan besar di timur DRC, yang telah dilanda konflik selama tiga dekad yang melibatkan pelbagai kumpulan bersenjata.
Perkhidmatan kerajaan di kawasan luar bandar wilayah Ituri sebahagian besarnya tidak wujud selama beberapa dekad. Wilayah Kivu Selatan dikuasai oleh kumpulan bersenjata M23, yang tidak pernah mengurus wabak seperti Ebola. Tedros menegaskan adalah penting untuk menangani defisit kepercayaan dalam komuniti yang terjejas Ebola.
Dua hospital di Ituri telah diserang oleh penduduk tempatan yang curiga dalam tempoh lima hari yang lalu – satu di Mongbwala, di mana wabak itu mula dikesan, dan satu lagi di Rwampara, di mana khemah yang digunakan untuk mengasingkan pesakit Ebola telah dibakar. Keganasan di Rwampara tercetus selepas keluarga seorang lelaki yang meninggal dunia dihalang daripada mengambil mayatnya untuk dikebumikan kerana risiko pencemaran.
“Orang tersayang melemparkan diri ke mayat, menyentuh mayat… sambil mengadakan upacara berkabung yang membawa ramai orang,” kata Jean Marie Ezadri, seorang pemimpin masyarakat sivil di Ituri, kepada AFP minggu lalu.
Tedros berkata WHO sedang membelanjakan wang, bekalan perubatan dan kakitangan ke DRC untuk menyokong pihak berkuasa dan mempercepatkan ujian klinikal ke atas rawatan yang berpotensi. “Ia akan menjadi lebih teruk sebelum ia menjadi lebih baik,” katanya. “Tetapi kita tahu virus ini dan kita tahu cara menghentikannya.”
