Lebih 10,000 peminat Vespa dari seluruh dunia dijangka membanjiri jalan-jalan Rom pada Sabtu ini sempena sambutan ulang tahun ke-80 skuter legenda Itali itu. Acara kemuncak berupa perarakan besar melalui kota bersejarah itu akan menutup sambutan selama empat hari yang bermula Khamis lalu.
Sejarah Vespa dan kaitannya dengan Rom
Vespa, yang bermaksud "tebuan" dalam bahasa Itali merujuk kepada bunyi enjinnya, lahir pada 23 April 1946 apabila paten pertama untuk pembuatannya difailkan di Itali oleh Piaggio. Skuter ini masih dihasilkan di tapak Pontedera di Tuscany sehingga kini.
Menurut Datuk Bandar Rom, Roberto Gualtieri, sejarah Vespa berkait rapat dengan kelahiran dan kebangkitan Itali selepas Perang Dunia Kedua. "Sejarah Vespa, yang mengiringi kelahiran dan kebangkitan Itali selepas Perang Dunia Kedua, adalah dalam cara tertentu simbol ikonik sejarah dan budaya kita," katanya.
Gualtieri menambah bahawa beliau "bangga" Piaggio memilih Rom untuk menganjurkan sambutan ulang tahun ini. "Menceritakan sejarah 80 tahun Vespa adalah, sebahagiannya, menceritakan bagaimana Rom berjaya menangkap imaginasi dunia," khususnya melalui filem seperti "Roman Holiday" dan "La Dolce Vita".
Sambutan meriah dengan Vespa Village dan perarakan
Sambutan selama empat hari bermula Khamis dengan perasmian "Vespa Village" di Foro Italico, sebuah kompleks sukan di utara ibu kota Itali. Kemuncak sambutan ialah perarakan besar melalui jalan-jalan Rom pada Sabtu.
Lebih 10,000 "Vespisti" dari seluruh dunia dijangka hadir dengan skuter mereka yang mudah dikenali kerana garisan bulat, badan logam berwarna terang dan lampu bulat dipasang pada hendal.
Andrew Ward, 57, dan kakaknya Julie Stover, 63, datang dari Amerika Syarikat dan menyewa Vespa di Rom untuk menyertai perarakan. "Kami memiliki skuter dan motosikal sepanjang hidup kami. Tetapi saya selalu mahukan Vespa dan akhirnya kami mendapat Vespa. Sekarang saya ada dua!" kata Ward, yang kerap menghadiri perhimpunan "Vespisti" di negaranya.
"Ia skuter berkualiti tinggi. Dan ia datang dengan status tertentu. Ia bergaya, anda tahu. Ia tidak seperti skuter murah yang anda lihat di jalan raya sepanjang masa. Vespa istimewa," tambah Stover.
Kepentingan sosial Vespa
Direka sebagai pengangkutan popular dan mampu milik, Vespa yang mendapat manfaat daripada pelbagai inovasi daripada penerbangan, perniagaan teras Piaggio, juga mempunyai kepentingan sosial.
Menurut pengerusi eksekutif kumpulan Piaggio, Matteo Colaninno, sejarah Vespa berkait rapat dengan "sejarah sebuah negara yang muncul dari zaman pasca perang, yang mahu bergerak, yang mahu bangkit semula". "Dan keinginan untuk bergerak ini bukan sekadar mobiliti fizikal, ia juga sejenis dorongan ke arah mobiliti ekonomi dan terutama mobiliti sosial," katanya.
Colaninno memaklumkan bahawa "hari ini, Vespa telah menjadi fenomena global; kita hampir mencapai 20 juta kenderaan dihasilkan" sejak 1946.
Perdana Menteri Itali, Giorgia Meloni, yang difoto pada Khamis duduk di atas Vespa putih di bilik penerimaan Palazzo Chigi, bangunan kerajaan utama, memuji skuter terkenal itu sebagai mewakili bukan sahaja "kecemerlangan industri" tetapi juga "salah satu ikon Itali yang paling disayangi di dunia, simbol kreativiti dan gaya Itali".
"Ia satu legenda," kata Franco Gaudino, 52, kepada AFP ketika menyertai acara Rom dengan kelabnya dari La Louviere, Belgium.
Illac Diaz, berasal dari Filipina, berkata "perkara yang menarik tentang Vespa ialah anda membawa persahabatan". "Tiada tempat anda parkir tanpa orang menjadi kawan. Jadi Vespa seperti sebuah keluarga," kata lelaki 52 tahun itu, yang baru membeli rumah di Trieste, utara Itali, di mana dia merancang untuk mendapatkan Vespa lain secepat mungkin.
