LAUSANNE, 6 Julai — Kesatuan Bola Sepak Eropah (Uefa) mengeluarkan kenyataan keras terhadap keputusan kontroversi Fifa yang menangguhkan penggantungan satu perlawanan ke atas pemain bintang Amerika Syarikat, Folarin Balogun, selama setahun. Menurut Uefa, langkah itu telah 'merentas garis merah' dalam sukan bola sepak.
Keputusan kontroversi selepas campur tangan Trump
Keputusan Fifa membolehkan Balogun beraksi dalam perlawanan pusingan 16 Piala Dunia menentang Belgium pada hari ini. Ini berikutan penggantungan automatik satu perlawanan akibat kad merah yang diterima Balogun dalam perlawanan pusingan 32 menentang Bosnia-Herzegovina, yang dimenangi AS 2-0.
Menurut dua sumber yang mengetahui perkara itu, bekas Presiden AS Donald Trump telah menghubungi Presiden Fifa Gianni Infantino untuk meminta semakan semula hukuman Balogun. Setiausaha Negara AS Marco Rubio juga secara terbuka menyeru agar kad merah itu dibatalkan.
Kenyataan tegas Uefa
“Keputusan semalam untuk menangguhkan pelaksanaan penggantungan automatik satu perlawanan berikutan kad merah yang dikenakan ke atas pemain Folarin Balogun telah merentas garis merah,” kata kenyataan Uefa. “Bola sepak, seperti mana-mana sukan lain, bergantung pada peraturan, yang menjadi asas persaingan yang adil, jujur dan telus. Kadang-kadang peraturan boleh ditafsirkan. Dalam kes ini, tidak.”
Uefa memberi amaran tentang kesan keputusan ini terhadap sukan bola sepak secara keseluruhan. “Bola sepak adalah sukan paling digemari di dunia kerana ia adalah permainan yang indah dan dipercayai kerana dimainkan di mana-mana dengan undang-undang yang sama,” katanya. “Kejohanan bukanlah acara berdiri sendiri dan, jika kejohanan itu adalah Piala Dunia, ia mempunyai kuasa untuk mendorong kesan positif atau negatif ke atas permainan secara keseluruhan. Kami menyatakan rasa tidak percaya terhadap keputusan yang begitu tidak pernah berlaku sebelum ini, tidak dapat difahami dan tidak boleh dipertahankan.”
Reaksi Belgium dan Trump
Jurulatih Belgium, Rudi Garcia, menyatakan rasa terkejutnya. “Saya tidak tahu bahawa di Piala Dunia Fifa, 5 Julai kini adalah 1 April, dan ia adalah Hari April Fool,” kata Garcia kepada pemberita.
Trump, bagaimanapun, memuji keputusan itu. “Terima kasih kepada Fifa kerana melakukan perkara yang betul, dan membatalkan ketidakadilan yang besar!” tulisnya di platform Truth Social.
Balogun, yang telah menjaringkan tiga gol dalam Piala Dunia ini, pada mulanya dijadualkan terlepas perlawanan di Seattle selepas menerima kad merah terus hasil semakan video kerana memijak kaki pemain pertahanan Bosnia-Herzegovina. Keputusan untuk menangguhkan penggantungan itu dibuat oleh jawatankuasa disiplin Fifa, tanpa penjelasan khusus diberikan.
