WASHINGTON, 3 Julai — Presiden Amerika Syarikat Donald Trump memulakan hujung minggu sambutan ulang tahun ke-250 negara itu pada hari Jumaat dengan lawatan ke sebuah mercu tanda yang disyaki ramai ingin melihat wajahnya sendiri diukir di batu — Mount Rushmore.
Pada malam Hari Kemerdekaan, Trump akan menyampaikan ucapan di bawah kepala granit gergasi empat pendahulunya yang legenda di monumen negara di South Dakota.
Imej yang sesuai untuk presiden yang menganggap dirinya hebat
Ia adalah imej yang sesuai untuk seorang presiden yang menganggap dirinya sebagai salah seorang yang hebat, dan yang pada setiap peringkat cuba menjadikan ulang tahun besar Amerika sebagai perayaan untuk dirinya sendiri.
Penyokong Trump daripada parti Republikan telahpun memperkenalkan undang-undang untuk mengukir wajahnya di samping George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln dan Theodore Roosevelt.
Pada 4 Julai sendiri, Trump akan mengadakan perhimpunan politik besar-besaran bergaya kempen di National Mall di ibu negara Washington, bersama-sama dengan penerbangan lintas oleh jet tentera dan apa yang diiklankannya sebagai pertunjukan bunga api terbesar di dunia.
Bagi Trump — bekas bintang TV realiti jutawan yang menjadi pempamer politik ulung — mengambil tempat utama adalah dalam darahnya.
“Trump suka menjadi tumpuan, dan saya fikir dia cuba merampas tumpuan,” kata Peter Loge, pengarah Sekolah Media Universiti George Washington, kepada AFP.
Ucapan yang sangat panjang
Namun Amerika di bawah Trump amat berpecah pada masa yang sepatutnya menjadi perpaduan negara.
Kadar kelulusan Trump menghampiri paras terendah bersejarah, didorong sebahagian besarnya oleh perang di Iran dan kos sara hidup. Lawan-lawannya daripada parti Demokrat mengecamnya mengenai dasar imigresen, kekayaan keluarga dan cubaan melanjutkan kuasa presiden.
Cubaan beliau untuk mengecapkan jenama politiknya pada ulang tahun ke-250 Amerika, sementara itu, tidak selalu berjalan seperti yang dirancang.
Sebuah organisasi berkaitan Trump bernama Freedom 250 telah mengambil alih kebanyakan sambutan daripada kumpulan bipartisan America250, menyebabkan ramai orang menjauhi acara-acara utama.
“Pesta Negeri Amerika Hebat” di ibu negara yang direka sebagai sambutan hari lahir negara telah menarik sedikit pengunjung dan diejek secara meluas kerana gerai-gerai kosongnya.
Pada bulan Jun, Trump mengadakan perlawanan sangkar Ultimate Fighting Championship yang dikritik hebat di halaman Rumah Putih di mana seorang petarung menjerit dakwaan palsu bahawa bekas Wanita Pertama Michelle Obama “adalah seorang lelaki.”
Gelombang haba berbahaya dijangka melanda Washington dan sebahagian besar AS sepanjang hujung minggu ulang tahun, ketika beberapa perlawanan kalah mati Piala Dunia bola sepak juga sedang berlangsung.
“Pada 4 Julai suhu akan menjadi lebih kurang 107 darjah Fahrenheit (41 darjah Celsius), dan saya akan pergi dan membuat ucapan yang sangat panjang — hanya untuk menunjukkan bahawa saya boleh melakukan apa sahaja,” kata Trump pada hari Rabu.
Percutian yang hebat
Suasana sebahagian besarnya mencerminkan keadaan negara itu sendiri.
“Hari Keempat Julai benar-benar detik kebebasan, tetapi saya harus jujur, dalam masa politik ini, ia tidak begitu menggembirakan saya sejak beberapa tahun kebelakangan ini,” kata Amy Kimaara, 49, seorang guru pendidikan khas memakai jersi Team USA dan ikatan bintang berjalur untuk mengikat ekor kudanya, kepada AFP di Los Angeles.
Ketika menandakan dua setengah abad kejayaan dan tragedi, perhambaan dan kebebasan, perang saudara dan perang dunia, tinjauan menunjukkan negara ini pesimis tentang kemungkinan merealisasikan “Impian Amerika.”
Kaji selidik Universiti Quinnipiac pada hari Khamis menunjukkan 61 peratus rakyat Amerika berpendapat AS tidak menepati cita-cita yang dinyatakan dalam Perisytiharan Kemerdekaan — walaupun pendapat mengenai perkara itu juga terbahagi, dengan kebanyakan Republikan berpendapat ia menepati, dan kebanyakan Demokrat berpendapat sebaliknya.
Semakin hari, Trump menggunakan sambutan ulang tahun ke-250 sebagai platform untuk meraih sokongan politik bagi parti Republikan — dan dirinya sendiri — menjelang pilihan raya pertengahan penggal AS yang penting pada November.
Republikan bimbang ketidakpopularan Trump boleh menyebabkan mereka kehilangan kawalan Kongres — yang mungkin akan menyebabkan Trump berdepan pemecatan kali ketiga yang bersejarah.
Namun bagi rakyat Amerika yang lain, ia masih masa untuk meraikan.
“Saya fikir ia telah dipolitikkan, tetapi itu tidak mengubah bahawa Hari Keempat Julai adalah percutian yang hebat untuk kita semua,” kata Matt Jarvis, 55, seorang usahawan dari Los Angeles. — AFP
