Kerajaan Thailand di bawah pimpinan Perdana Menteri Anutin Charnvirakul telah menghidupkan semula projek ambisius 'Land Bridge' bernilai 1 trilion baht (AS$30.45 bilion) yang bertujuan menyediakan laluan alternatif kepada Selat Melaka yang sesak.
Latar Belakang Projek
Projek ini melibatkan pembinaan koridor logistik sepanjang 90 kilometer yang menghubungkan dua pelabuhan laut dalam baharu: Chumphon di Teluk Thailand di sebelah timur, dan Ranong di pesisir Laut Andaman di barat. Menurut dokumen kerajaan yang dilihat oleh Reuters, koridor ini mampu mengurangkan kos logistik hampir 30% dan memendekkan masa transit sehingga 14 hari bagi kargo yang bergerak antara selatan China dan pelabuhan di Lautan Hindi.
Reaksi Penduduk Tempatan
Bagaimanapun, projek ini mendapat tentangan daripada penduduk tempatan, terutamanya nelayan dan petani yang akan terjejas. Chaiyaporn Arunrasamee, seorang nelayan berusia 50 tahun dari perkampungan Baan Hat Sai Dam, menyatakan kebimbangannya: "Secara peribadi, saya tidak mahu ia berlaku langsung. Projek ini akan terletak di kawasan tempat kami mencari rezeki. Ke mana kami akan pergi?"
Butiran Teknikal
Teras projek ini adalah landasan kereta api tolok standard yang akan menghubungkan kedua-dua pelabuhan, mampu mengendalikan sehingga 20 juta TEU setahun. Satu lagi landasan tolok meter akan menyambungkan aliran kargo ke rangkaian kereta api nasional sedia ada. Koridor ini juga akan disokong oleh lebuh raya pelbagai lorong dan jalan raya tempatan.
Cabaran dan Kritikan
Penganalisis berpendapat projek ini masih terlalu ambisius dari segi ekonomi dan tidak mungkin bersaing dengan Selat Melaka sebagai laluan transit global. Eugene Mark dari ISEAS-Yusof Ishak Institute Singapura berkata: "Land bridge mungkin akhirnya muncul sebagai aset keselamatan nasional modular yang bertujuan menjamin laluan tenaga tempatan dan meningkatkan keupayaan eksport barat Thailand."
Projek ini juga berdepan cabaran geopolitik yang rumit. Mark menambah: "Syarikat milik negara China tidak mungkin melabur modal besar melainkan mereka mendapat leverage operasi yang kukuh, yang akan mencetuskan tentangan politik domestik yang sengit di Thailand."
Kajian Semula dan Masa Depan
Pasukan yang dilantik kerajaan kini mengkaji semula projek dan laporan penilaian impak sebelum ini, dan dijangka mengemukakan penemuan sebelum akhir Julai. Projek ini mendapat tamparan baru-baru ini apabila pengawal selia mengarahkan Penilaian Impak Alam Sekitar dan Kesihatan baharu kerana percanggahan besar antara anggaran kerajaan dan penyelidikan swasta mengenai kepadatan hidupan marin berhampiran pelabuhan yang dicadangkan.
