Tandas Bernilai RM91 Juta Tersumbat di Kapal Angkasa Orion, Angkasawan Artemis II Hadapi Cabaran Unik
Selepas perjalanan mengelilingi Bulan yang berjaya, misi Artemis II menghadapi halangan yang tidak dijangka: tandas bernilai US$23 juta (RM91.68 juta) di kapal angkasa Orion telah tersumbat. Angkasawan terpaksa menggunakan peranti kecemasan sementara pasukan kawalan misi NASA berusaha menyelesaikan masalah ini dalam perjalanan pulang ke Bumi.
Sistem Pembuangan Air Kencing Mengalami Masalah Kimia
Menurut NASA, sistem yang direka untuk membuang air kencing ke angkasa mengalami kerosakan, dengan teori awal menunjukkan tindak balas kimia dalam sistem rawatan air kencing sebagai punca. "Tandas masih beroperasi. Cabaran yang kami hadapi ialah mengosongkan tangki air sisa," jelas Rick Henfling, pengarah penerbangan misi Artemis II. "Jadi kami terpaksa beralih kepada cara alternatif lain."
Angkasawan Christina Koch melaporkan bahawa Sistem Pengurusan Sisa Universal mengeluarkan "bau pemanas terbakar." Walaupun Koch berjaya menyelesaikan masalah sementara dengan menyelaraskan kawalan sistem selepas pelancaran dari Cape Canaveral, Florida, isu ini berterusan, menghalang pembuangan air kencing ke angkasa.
Penggunaan Peranti Kecemasan dan Sejarah Masalah di Angkasa
Di bawah Pelan B, keempat-empat angkasawan menggunakan bekas boleh guna semula yang dipanggil "peranti pelupusan air kencing kecemasan boleh lipat." Koch, yang bergurau menyebut dirinya sebagai "tukang paip angkasa," menekankan bahawa tandas itu "mungkin peralatan paling penting di atas kapal."
Masalah ini menjadi topik perbincangan berterusan dalam sidang media di Pusat Angkasa Johnson di Houston, Texas, mengingatkan kembali kepada mesej ikonik dari misi Apollo 13 pada 1970: "Houston, kami ada masalah." Namun, kali ini, ia melibatkan sistem pembuangan yang canggih berbanding beg khas yang digunakan oleh angkasawan Apollo.
Punca Bukan Ais tetapi Kimia dalam Sistem
NASA pada mulanya mengesyaki pembekuan dalam penapis, tetapi Henfling menafikannya. Kapal angkasa telah dipusingkan menghadap matahari untuk "membakar sebarang ais" dan pemanas diaktifkan, namun penyumbatan masih berlaku. "Teori terkini berkaitan dengan beberapa kimia yang memastikan air sisa tidak membentuk biofilem," katanya, merujuk kepada mikroorganisma. Tindak balas kimia mungkin menghasilkan serpihan yang menyumbat penapis.
Reka Bentuk Tandas Orion dan Masa Depan Misi
Tandas di Orion serupa dengan yang di Stesen Angkasa Antarabangsa, tetapi ini adalah kali pertama ia digunakan dalam misi angkasa dalam berawak. Terletak di bawah lantai kapal yang berdiameter lima meter dan tinggi lebih tiga meter, ia adalah satu-satunya tempat di mana angkasawan boleh bersendirian. Ruang sempit ini sangat bising, memerlukan perlindungan telinga, dan mempunyai sistem sedutan untuk mengimbangi mikrograviti.
Lori Glaze, pentadbir bersekutu di NASA, menyatakan bahawa "sebaik sahaja kami membawanya ke tanah, kami akan dapat masuk dan mendapatkan punca" masalah. Sementara itu, najis diletakkan dalam beg boleh buang yang dipadatkan dan akan dibawa kembali ke Bumi untuk analisis. Masalah ini menyerlahkan cabaran unik kehidupan di angkasa, di mana sistem asas seperti pembuangan sisa memerlukan penyelesaian teknologi tinggi bernilai jutaan ringgit.
