Ketika diplomasi semakin rancak untuk menamatkan perang Iran, diplomat tertinggi Amerika Syarikat, Marco Rubio, menghabiskan hari Isnin bukan dalam rundingan tetapi di monumen cinta terkenal dunia, Taj Mahal di India.
Lawatan Pertama ke India
Rubio, yang melawat India buat pertama kali, terbang ke Agra dan meluangkan masa 45 minit di Taj Mahal bersama isterinya, Jeanette Dousdebes, yang biasanya mengelak daripada menjadi tumpuan umum. "Ia adalah salah satu keajaiban dunia," kata Rubio mengenai Taj Mahal. "Saya fikir adalah penting untuk menghormati budaya negara yang anda lawati."
Di bawah sinaran matahari yang terik dengan suhu 40 darjah Celsius, Rubio menanggalkan tali leher dari sut biru lautnya, memeluk Jeanette yang memakai gaun labuh dengan tumit elegan. Pasangan itu bergambar di bangku tempat Puteri Diana diambil gambar bersendirian dalam gambar ikonik pada tahun 1992.
Duta Besar AS ke India, Sergio Gor, seorang bekas pembantu bertenaga tinggi kepada Presiden Donald Trump, tersenyum dan turut serta dalam beberapa gambar pasangan itu. Jalan yang biasanya sesak menuju ke Taj Mahal dikosongkan untuk Rubio, dengan pelancong lain dijauhkan sejauh 100 meter darinya — walaupun ia hanya penutupan separa tidak seperti ketika lawatan Naib Presiden JD Vance.
Pengaruh Iran di Taj Mahal
Rubio tidak sepenuhnya terlepas daripada pengaruh Iran di Taj Mahal, yang kubah dan taman charbagh empat hala banyak dipengaruhi oleh seni bina Parsi. Taj Mahal dibina pada abad ke-17 atas perintah Maharaja Mughal Shah Jahan sebagai makam untuk isteri tercintanya, Mumtaz Mahal, yang meninggal dunia semasa melahirkan anak.
Lawatan ini agak luar biasa bagi Rubio, yang dalam hampir setahun setengah bertugas lebih suka perjalanan singkat dan bersifat perniagaan serta jarang melakukan acara di luar mesyuarat kerajaan. Rubio berkata beliau mengambil kesempatan daripada cuti sehari dalam jadualnya sebelum mesyuarat di New Delhi pada hari Selasa bagi kumpulan Quad — Australia, India, Jepun dan Amerika Syarikat. Beliau juga akan melawat kota penuh istana Jaipur pada hari Isnin untuk menerokai Amber Fort.
Hubungan AS-India
Rubio melawat empat bandar dalam tempoh empat hari di India ketika beliau berusaha untuk menghidupkan semula hubungan dengan sebuah negara yang dilihat oleh pentadbiran AS berturut-turut sebagai rakan kongsi sealiran dalam dunia yang dikuasai oleh kebangkitan China. Trump telah mengubah pendekatan itu sejak kembali memegang jawatan, dengan mengenakan tarif tinggi buat sementara waktu, merapatkan hubungan dengan China dan Pakistan, musuh tradisional India, menyekat visa yang digunakan oleh profesional India, dan menyiarkan semula bahasa yang menghina tentang pendatang India.
Trump, dalam ucapan melalui pembesar suara pada hari Ahad sempena sambutan ulang tahun ke-250 kemerdekaan AS di New Delhi, menegaskan bahawa beliau menyokong hubungan itu, memberitahu orang ramai, "kami tidak pernah lebih rapat dengan India, dan India boleh bergantung pada saya 100%."
