Pusat Presiden Barack Obama di Chicago, yang digelar 'Obamalisk' dan dibandingkan dengan kapal angkasa Star Wars, menjadi tarikan terbaru dalam tradisi unik Amerika di mana bekas presiden membina monumen untuk legasi mereka.
Pusat bernilai AS$850 juta
Terletak di South Side Chicago, pusat seluas 19.6 ekar ini menampilkan obelisk granit setinggi 225 kaki (69 meter) yang hampir tanpa tingkap. Ia menjadi muzium khusus untuk presiden kulit hitam pertama Amerika Syarikat itu. Presiden Donald Trump membandingkannya dengan tong sampah, tetapi penyokong Obama menegaskan reka bentuk itu mencerminkan mesej utama pemerintahannya (2009-2017).
“Ini adalah rumah tetap untuk harapan,” kata Valerie Jarrett, CEO Yayasan Obama dan bekas pembantu kanan Rumah Putih. Pusat ini turut merangkumi gim bola keranjang gergasi 'Home Court' sebagai penghormatan kepada kegemaran Obama bermain bola keranjang, taman permainan yang luas, dan perpustakaan awam. Tidak seperti 15 perpustakaan presiden rasmi lain, pusat ini menyimpan arkib secara digital.
Reka bentuk dan kontroversi
Penduduk tempatan membantah apabila diumumkan pada 2018 bahawa pusat itu akan dibina di atas ruang hijau. Namun, Yayasan Obama berkata ia bertujuan menjadi nadi komuniti. Obama sendiri terlibat secara mendalam dalam reka bentuk. “Dia seorang arkitek yang kecewa, jadi dia banyak berkata tentang cara bangunan itu direka,” kata Jarrett.
Bangunan ini menampilkan huruf batu gergasi di atas yang mengeja sebahagian daripada ucapan Obama pada 2015 di Selma, Alabama. Patung sebesar hidup Obama dan Michelle Obama melambai mengalu-alukan pelawat. Muzium bermula dengan 'Hope and Change Lobby' dan skrin empat tingkat gergasi yang menunjukkan babak Obama dan pergerakan hak sivil. Di puncak, 'Sky Room' menawarkan pemandangan Chicago, di mana pelawat boleh melihat melalui kata-kata ucapan Obama.
Pameran menarik
Restoran menjual 'Obama Burger' pada harga AS$15.50. Tingkat pertama mempamerkan barang dari kehidupan muda Obama, termasuk cetakan tapak tangannya. Tingkat kedua menceritakan kemenangan pilihan raya 2008, manakala tingkat ketiga meraikan pencapaian pemerintahannya. Salah satu pameran paling menarik adalah replika tepat Pejabat Oval Obama, di mana pelawat boleh duduk di belakang Meja Resolute bersaiz penuh. Perbandingan antara versi minimalis Obama dan Pejabat Oval Trump yang berhias emas adalah jelas.
Trump adalah 'gajah di dalam bilik' sepanjang muzium. Beliau menggantikan Obama pada 2017 dan cuba membongkar segala yang dilakukan oleh Demokrat itu. Namun, mesej 'harapan dan perubahan' di pusat ini cuba melihat melampaui dekad yang didominasi Trump. “Kami tidak fokus pada bahagian sempit masa ini atau sejarah,” kata Michael Strautmanis, Ketua Pegawai Hal Ehwal Korporat Yayasan Obama. “Ini lebih kepada memberi inspirasi kepada pemimpin baru.”
Kritikan seni bina
Pengkritik berpecah mengenai seni bina Pusat Obama. The New York Times menyebutnya 'sejuk dan menakutkan', manakala Washington Post menggambarkannya sebagai 'lingkaran masa'. Arkitek Billie Tsien dan Tod Williams menepis kritikan, mengatakan Obama sendiri diilhamkan oleh karya pemahat Romania moden. Tsien berkata bentuk 'pejal' itu sebahagiannya ditentukan oleh fakta bahawa muzium sering tidak mempunyai banyak tingkap. “Pada masa yang sama, ini adalah penanda bangunan, penanda presiden tertentu,” katanya.
Obama sendiri bergurau tentang perbandingan Star Wars, muncul dalam video bersama pelakon Mark Hamill yang memainkan Luke Skywalker, dengan muzium menjulang di belakang mereka. “Ini bukan monumen untuk legasi saya, ini adalah pintu masuk untuk legasi anda,” kata Obama. Sementara itu, Trump turut mengumumkan rancangan untuk Perpustakaan Presiden Trump di Miami yang menampilkan Pejabat Oval dan kapal terbang Air Force One.
