Pengerusi Bersama West Ham United, David Sullivan, meletakkan jawatannya dengan serta-merta pada Sabtu selepas menyedari apa yang dipanggilnya sebagai 'tuduhan berusia beberapa dekad yang salah dari segi fakta dan palsu' akan diterbitkan.
Ahli perniagaan berusia 77 tahun itu juga meletak jawatan sebagai pengarah WH Holding Limited dan West Ham, yang tersingkir dari Liga Perdana Inggeris pada hari terakhir musim.
Dalam kenyataan peribadi yang panjang, Sullivan berkata dia menyedari bahawa 'tuduhan berusia beberapa dekad yang salah dari segi fakta dan palsu' mengenai kehidupan peribadinya akan disiarkan dan diterbitkan.
'Tuduhan palsu yang dilemparkan terhadap saya telah disensasikan oleh media,' kata Sullivan. 'Selepas seumur hidup membina perniagaan dalam industri dewasa di mana saya telah bertemu dengan ribuan wanita, adalah tidak dapat dielakkan bahawa sebilangan kecil tuntutan kelakuan tidak wajar dibuat terhadap saya.'
'Saya menafikan sepenuhnya tuntutan ini,' katanya.
BBC berkata siri dokumentari penyiasatan BBC Panorama dan akhbar The Times telah bekerjasama dalam penyiasatan bersama mengenai tingkah laku Sullivan. 'Selama beberapa dekad, dia telah membuat jutaan daripada pornografi, akhbar, dan bola sepak. Penyiasatan itu dijadualkan disiarkan dan diterbitkan pada Isnin,' kata jurucakap BBC kepada Reuters.
Sullivan mengisytiharkan bahawa dia akan menyaman BBC atas fitnah, bersama-sama dengan mana-mana media lain yang 'mengulangi sebarang tuduhan fitnah'.
Tuduhan Tidak Berkaitan dengan West Ham
Kelab itu berkata tiada tuduhan berkaitan dengan West Ham atau mana-mana operasinya. 'Ketua Pegawai Eksekutif Sementara Karim Virani, yang melapor kepada lembaga pengarah semasa, akan terus bertanggungjawab untuk memimpin operasi harian kelab,' kata West Ham.
'Kelab akan memberikan kemas kini mengenai struktur masa depan lembaga pengarah dalam masa terdekat,' katanya.
Sullivan menggambarkan keputusannya untuk meletak jawatan sebagai 'sangat menyakitkan' tetapi perlu. 'Tiada satu pun tuduhan ini berkaitan dengan lebih 30 tahun saya dalam bola sepak; West Ham United adalah salah satu keghairahan dan keistimewaan terbesar dalam hidup saya,' tambah Sullivan.
'Saya sangat mengambil berat tentang kelab, penyokongnya, pemainnya, kakitangannya, dan masa depannya. Pada masa yang sudah mencabar dan penting bagi kelab, saya enggan membenarkan perkara peribadi mengenai saya menjadi gangguan yang tidak perlu atau sumber ketidakstabilan,' katanya.
Selepas tersingkir, West Ham akan bermain dalam Liga Kejuaraan (divisyen kedua) buat pertama kali sejak musim 2011-12.
'Saya meletak jawatan untuk menumpukan tenaga dan perhatian penuh saya untuk melawan tuduhan palsu ini,' kata Sullivan. 'Saya telah melantik pasukan guaman saya secara rasmi dan kami sedang bersedia untuk memulakan prosiding undang-undang berkenaan setiap aduan palsu yang dibuat terhadap saya.'
'Saya akan mendapatkan remedi penuh, dari segi undang-undang dan awam, di setiap sudut,' katanya.
