Melania Trump Tegas Nafi Kaitan dengan Jeffrey Epstein, Seru Sidang Awam Kongres
Isteri Presiden Amerika Syarikat, Melania Trump, telah mengeluarkan kenyataan tegas pada Khamis lalu untuk menafikan sebarang spekulasi yang menghubungkannya dengan Jeffrey Epstein, seorang kewangan yang didakwa melakukan jenayah seks. Dalam ucapan luar biasa di Dewan Grand Foyer White House, beliau menegaskan bahawa beliau bukan mangsa Epstein dan tidak pernah mempunyai hubungan peribadi dengan individu tersebut.
Penafian Rasmi dan Desakan untuk Sidang Kongres
Melania Trump membaca kenyataan bertulis tanpa mengambil sebarang soalan daripada wartawan, menyatakan, "Dusta yang menghubungkan saya dengan Jeffrey Epstein yang memalukan perlu dihentikan hari ini." Beliau menekankan bahawa pertemuan pertamanya dengan suaminya, Donald Trump, berlaku di sebuah parti di New York City pada tahun 1998, dua tahun sebelum beliau bertemu Epstein di acara lain bersama Trump.
Selain itu, beliau mendesak Kongres untuk mengadakan sidang awam di mana mangsa-mangsa Epstein boleh memberikan keterangan di bawah sumpah. Langkah ini dijangka akan menarik perhatian awam yang lebih besar terhadap isu yang Presiden Trump ingin elakkan daripada diperkatakan.
Latar Belakang Skandal Epstein dan Kesan terhadap Pentadbiran Trump
Ucapan Melania Trump ini membangkitkan semula skandal Epstein yang telah menggemparkan pentadbiran Donald Trump. Beberapa penyokong Trump mengkritik pengendanaan pembebasan fail kerajaan yang berkaitan dengan Epstein sebagai tidak cekap. Minggu lalu, Presiden Trump telah memecat Peguam Negara Pam Bondi atas isu lambatan pembebasan berjuta-juta fail tersebut.
Epstein, yang mengaku bersalah pada 2008 atas dua kesalahan jenayah di Florida termasuk mendapatkan kanak-kanak bawah umur untuk pelacuran, meninggal dunia dalam penjara pada 2019 dalam kes yang disifatkan sebagai bunuh diri. Donald Trump sendiri pernah berkawan dengan Epstein tetapi mendakwa memutuskan hubungan pada awal 2000-an.
Reaksi dan Analisis daripada Pakar
Michael LaRosa, bekas setiausaha akhbar kepada isteri Presiden Jill Biden, mengulas bahawa tindakan Melania Trump ini "memerlukan keberanian" kerana isteri presiden jarang sekali menangani kontroversi secara terbuka dari White House. Beliau menambah bahawa Melania Trump mungkin tidak perlu membincangkan isu ini lagi kerana kenyataannya sudah cukup kuat.
Dalam pada itu, penasihat kanan Melania Trump, Marc Beckman, memberitahu Reuters bahawa beliau bersuara sekarang kerana "sudah cukup dengan dusta-dusta ini." Beliau juga menjelaskan bahawa pembantu-pembantu Trump telah dimaklumkan tentang rancangan kenyataan tersebut.
Butiran Hubungan dan Surat-menyurat
Melania Trump menafikan pernah berkawan dengan Epstein atau rakan sekerjanya yang telah disabitkan kesalahan, Ghislaine Maxwell. Beliau mengakui hanya mempunyai surat-menyurat kasual dengan Maxwell, termasuk satu e-mel pada 2002 yang memuji sebuah artikel majalah tentang Epstein. Beliau menggambarkan e-mel itu sebagai "catatan remeh" dan bukan bukti hubungan rapat.
Beliau juga menyatakan bahawa pertemuan pertamanya dengan Epstein berlaku pada 2000 di sebuah acara yang dihadiri bersama Donald Trump, lima tahun sebelum perkahwinan mereka. Pada masa itu, beliau tidak mengetahui tentang kegiatan jenayah Epstein.
Pendapat Awam dan Respons Mangsa
Satu tinjauan Reuters/Ipsos pada Januari menunjukkan hanya 21 peratus responden menyokong pengendalian fail Epstein oleh Trump. Tinjauan lain pada Februari mendedahkan tiga perempat rakyat Amerika, termasuk dua pertiga Republikan, percaya kerajaan persekutuan menyembunyikan maklumat tentang pelanggan Epstein yang didakwa.
Walau bagaimanapun, kira-kira sedozen mangsa yang terselamat daripada Epstein menentang cadangan Melania Trump untuk sidang awam. Mereka berpendapat bahawa mereka sudah cukup memberikan keterangan dan laporan, dan kini terpulang kepada Jabatan Kehakiman AS untuk bertindak. Mereka juga menyeru pentadbiran Trump mematuhi Akta Ketelusan Fail Epstein.
Isu ini timbul semula dalam konteks perang AS-Israel menentang Iran, yang sebelumnya telah mengalihkan perhatian media. Melania Trump tidak menjelaskan mengapa beliau memilih untuk bersuara pada masa ini, tetapi kenyataannya jelas bertujuan membersihkan namanya dan mendorong tindakan lebih lanjut terhadap skandal Epstein.
