TIJUANA, 17 Jun — Penyerang Iran, Mehdi Torabi, telah menerima visa untuk Amerika Syarikat yang membolehkannya bermain di seluruh kejohanan Piala Dunia 2026, kata seorang pegawai pasukan pada Selasa.
Torabi, yang duduk di bangku simpanan dalam perlawanan pembukaan pasukan yang berkesudahan seri 2-2 menentang New Zealand, pada asalnya hanya diberikan kebenaran untuk memasuki negara itu sekali sahaja, menyebabkan pasukan terpaksa mencari penyelesaian bagi membolehkannya kembali beraksi menentang Belgium pada hari Ahad.
“Berikutan usaha oleh Persekutuan Bola Sepak dan koordinasi dengan Fifa, pemain telah dikeluarkan visa pelbagai kemasukan baharu hari ini,” kata seorang pegawai pasukan.
“Dengan visa ini kini dijamin, Torabi tidak akan menghadapi sebarang masalah untuk menemani pasukan kebangsaan Iran dalam perlawanan akan datang dan akan tersedia untuk melakukan perjalanan bersama skuad sepanjang baki kejohanan.”
Perlawanan terakhir kumpulan Iran adalah menentang Mesir di Seattle pada 26 Jun.
Isu visa ini merupakan komplikasi terbaru bagi pasukan Iran menjelang Piala Dunia.
Penyertaan Team Melli telah diragui sejak Amerika Syarikat dan Israel melancarkan kempen pengeboman terhadap Iran pada akhir Februari lalu.
Tehran bertindak balas terhadap sekutu AS di rantau itu, menyasarkan infrastruktur dan menutup Selat Hormuz yang strategik, laluan air yang dilalui 20 peratus minyak dunia.
Rancangan untuk menempatkan pasukan di Arizona telah dibatalkan pada saat-saat akhir, dengan kem pangkalan baharu ditubuhkan di Tijuana, Mexico.
Pegawai AS menafikan visa sepenuhnya untuk lebih daripada sedozen kakitangan sokongan, bermakna mereka tidak boleh melakukan perjalanan ke perlawanan.
Jurulatih Amir Ghalenoei mengadu pada hari Isnin bahawa Iran adalah “pasukan paling tertindas di Piala Dunia” selepas pemainnya diberitahu secara tiba-tiba bahawa mereka mesti kembali ke Mexico sejurus selepas perlawanan pembukaan mereka berakhir.
“Mereka melambatkan ketibaan kami, (kini) mereka memaksa kami pulang awal tanpa masa untuk pemulihan,” kata Ghalenoei kepada wartawan.
“Mereka menyukarkan keadaan, menghadapi kami dengan lebih banyak halangan, tetapi kami tidak akan membiarkannya menghalang kami daripada memberikan yang terbaik.” — AFP
