Kos projek dewan bola Presiden Amerika Syarikat Donald Trump di White House dijangka mencecah AS$600 juta, dengan lebih separuh daripada jumlah itu ditanggung oleh pembayar cukai, lapor The Washington Post pada Selasa.
Anggaran kos meningkat
Trump sebelum ini menganggarkan kos projek itu sebanyak AS$400 juta dan berulang kali menegaskan bahawa penderma persendirian — termasuk dirinya sendiri — akan menanggung kos bangunan baharu itu, yang menjadi tumpuan usahanya untuk meninggalkan kesan di ibu negara AS.
Akhbar itu memetik salinan anggaran kos terperinci yang disediakan untuk pentadbiran Trump oleh Clark Construction, kontraktor yang diupah untuk membina dewan bola tersebut.
Projek itu bermula tahun lalu apabila Trump, tanpa amaran dan tanpa merujuk Kongres, merobohkan keseluruhan Sayap Timur bersejarah White House.
Kenyataan White House
White House dalam kenyataan kepada AFP pada Selasa menegaskan bahawa Trump dan para penderma menanggung sebahagian besar kos. “Presiden Trump dan patriot Amerika yang pemurah membiayai dewan bola ini dengan jumlah kira-kira AS$400 juta, yang akan menjadi venue yang selamat dan sesuai untuk presiden pada generasi akan datang,” kata jurucakap Davis Ingle.
Rancangan kononnya untuk menyerang White House semasa pertarungan sangkar yang dihadiri Trump dan pegawai kanan lain pada hujung minggu “membuktikan betapa Projek Pemodenan Sayap Timur amat diperlukan untuk acara berskala besar,” katanya.
Ingle menambah bahawa projek dewan bola itu “terikat secara tidak terpisahkan” dengan keselamatan presiden dan aset keselamatan lain, yang menurut Trump termasuk pelabuhan dron di atas bumbung dan hospital di ruangan bawah tanah.
Percanggahan kos
Pada akhir Mac, Trump mengulangi kepada pemberita bahawa projek itu akan menelan kos sehingga AS$400 juta, menyebutnya “bebas daripada pembayar cukai”.
Bagaimanapun, ringkasan yang disediakan untuk White House pada awal bulan itu sudah menganggarkan jumlah kos pada AS$600 juta, dengan hanya AS$293 juta datang daripada “sumber persendirian”, lapor Post.
Dan ketika Trump membuat kenyataan pada bulan Mac itu, pentadbiran telah pun meluluskan lebih sedozen pembayaran dana awam kepada Clark Construction berjumlah puluhan juta dolar, kata Post, memetik log invois kontraktor yang diperolehinya.
Apabila Trump mula-mula mencadangkan idea dewan bola itu, beliau berkata ia akan menelan kos AS$200 juta.
Kritikan dan kebimbangan
Penentang Demokrat presiden telah menunjukkan dewan bola berlapis emas dan projek pengubahsuaian mahal lain di sekitar ibu negara AS sebagai bukti bahawa pemimpin jutawan itu tidak memahami rakyat Amerika biasa.
Republikan bimbang bahawa kebimbangan berterusan di kalangan pengundi tentang kos sara hidup — terutamanya kos bahan api yang melambung akibat perang Iran — boleh membawa bencana dalam pilihan raya pertengahan penggal November.
“Ini adalah hadiah kepada Amerika Syarikat,” kata Trump bulan lalu ketika membawa pemberita melawat tapak pembinaan, menjerit di atas bunyi tukul dan gergaji. “Ini semua wang saya dan wang penderma. Ini bebas cukai,” kata Trump.
Pembina dipetik oleh Washington Post sebagai berkata butiran projek adalah sulit.
Projek ini telah mencetuskan pertempuran undang-undang, dengan hakim memutuskan pada bulan Mac bahawa kerja di atas tanah perlu dihentikan. Keputusan itu ditangguhkan sementara mahkamah rayuan mempertimbangkan kes itu.
Pentadbiran Trump juga berhujah bahawa keperluan untuk dewan bola menjadi lebih mendesak selepas seorang lelaki bersenjata cuba memecah masuk ke majlis makan malam akhbar yang dihadirinya pada bulan April.
