Kurang daripada dua bulan selepas menyempurnakan peralihan daripada ketua junta kepada presiden, Min Aung Hlaing akan terbang ke India pada lawatan rasmi Sabtu ini, lawatan luar negara pertamanya sejak memegang peranan awam.
Lawatan lima hari
Lawatan selama lima hari itu, di mana bekas jeneral itu akan mengadakan rundingan dengan Perdana Menteri India Narendra Modi, menandakan penglibatan semula serantau secara beransur-ansur bagi Myanmar, lima tahun selepas kebanyakan jirannya memulaukan kepimpinan tentera negara Asia Tenggara itu berikutan rampasan kuasa.
Bagi India, lawatan ini adalah peluang untuk mencairkan pengaruh besar China ke atas Myanmar sambil berusaha mendapatkan akses kepada deposit nadir bumi kritikal negara itu, dan mengukuhkan keselamatan di sepanjang sempadan timur lautnya, kata penganalisis.
Cari hubungan serantau lebih baik
“Selepas bertukar kepada pakaian awam sebagai presiden, Min Aung Hlaing ingin meningkatkan penglibatan diplomatik di seluruh rantau ini,” kata Richard Horsey, penasihat kanan Myanmar di Crisis Group. “Beliau menjangkakan hubungan yang lebih normal dengan Asean,” tambah Horsey, merujuk kepada kumpulan 11 negara Asia Tenggara itu, “dengan sokongan dari Thailand dan beberapa negara anggota lain. Beliau juga mungkin akan melawat Beijing tidak lama lagi untuk bertemu Xi Jinping. India adalah jiran utama Myanmar yang lain.”
Seorang pegawai dari pejabat presiden Myanmar, yang dihubungi melalui telefon, enggan mengulas mengenai lawatan itu. Jurucakap kementerian luar India Randhir Jaiswal memberitahu pemberita pada Jumaat: “Semua isu yang menjadi sebahagian daripada hubungan antara Myanmar dan India akan dibincangkan.”
Junta terasing secara diplomatik
Dalam rampasan kuasa pada 1 Feb 2021, Min Aung Hlaing menggulingkan kerajaan awam yang dipilih yang dipimpin oleh pemenang Hadiah Keamanan Nobel Aung San Suu Kyi, mencetuskan gerakan protes yang berubah menjadi pemberontakan bersenjata di seluruh negara menentang tentera. Rampasan kuasa itu mendapat kecaman meluas, termasuk dari blok Asean yang melarang jeneral Myanmar dari sidang kemuncaknya, dan pentadbiran pimpinan tentera baru mendapati dirinya semakin terasing.
Gempa bumi dahsyat tahun lalu memberikan pembukaan diplomatik untuk Min Aung Hlaing, yang membuat lawatan jarang ke sidang kemuncak serantau di Bangkok, yang ingin dibinanya berikutan pilihan raya yang dikritik meluas yang membuka jalan kepada presidennya. “Beliau mencari lebih banyak penghormatan serantau dan antarabangsa selepas pilihan raya,” kata Gautam Mukhopadhaya, bekas duta India ke Myanmar.
Serangan di kawasan sempadan
Walaupun lama disokong oleh Beijing, yang mempunyai pelbagai pelaburan di Myanmar, langkah Min Aung Hlaing untuk pergi ke India untuk lawatan luar negara pertamanya sebahagiannya untuk mengimbangi pengaruh mendalam China, kata penganalisis. “Ini sebahagian daripada cara Myanmar berurusan dengan India dan China, menyerah lebih kepada China dan cuba mengimbanginya dengan India,” kata Mukhopadhaya.
Lawatan ini datang ketika tentera Myanmar melancarkan serangan baru di kawasan sempadan di mana deposit nadir bumi ditemui serta laluan perdagangan penting ke India dan Thailand. “Min Aung Hlaing hampir pasti akan meminta bantuan India untuk menentang Tentera Arakan dan kumpulan bersenjata Chin,” kata Horsey, merujuk kepada pemberontak yang berperang dengan tentera di negeri Chin Myanmar, yang bersempadan dengan India, dan negeri Rakhine yang berdekatan.
India, sebaliknya, berminat untuk mencari cara mengakses sumber Myanmar, termasuk berusaha mendapatkan sampel mineral dengan bantuan kumpulan pemberontak yang kuat, lapor Reuters. “Inti di sebalik lawatan ini dari pihak India adalah apa yang mereka dapat dari segi bahan mentah, nadir bumi, cadangan perniagaan,” kata Mukhopadhaya. “Dan itulah yang dikehendaki oleh tentera Myanmar, kerana ia mahu perusahaan tenteranya diperkukuhkan.”
