Kehadiran Piala Dunia 2026 di Amerika Syarikat mencatat rekod tinggi walaupun harga tiket yang melambung dan sekatan perjalanan pentadbiran Trump. Menurut penganalisis, fenomena ini lebih mencerminkan kecintaan rakyat Amerika terhadap acara besar berbanding minat terhadap bola sepak itu sendiri.
Kehadiran Mencecah 2.85 Juta
Selepas 44 perlawanan, jumlah kehadiran mencecah 2.85 juta, dengan purata stadium 99.6% penuh, berdasarkan analisis Reuters terhadap data FIFA. Rekod kehadiran tertinggi sebelum ini sebanyak 3.6 juta penonton dicatat pada 1994, kali terakhir AS menjadi tuan rumah.
“Rakyat Amerika suka acara besar,” kata Dan Rascher, pakar ekonomi sukan dari Universiti San Francisco. “Mereka mahu berada di tempat kejadian pada saat-saat penting.”
Stadium Gergasi dan Tiket Mahal
Saiz stadium yang besar menjadi faktor utama. “Sebahagiannya kerana kita mempunyai stadium gergasi,” kata Victor Matheson, ahli ekonomi dari Kolej Holy Cross. Walau bagaimanapun, peratusan kepenuhan stadium pada 2026 juga lebih tinggi berbanding kebanyakan Piala Dunia abad ini, kecuali mungkin Jerman pada 2006.
Harga tiket yang tinggi tidak menghalang peminat. FIFA buat pertama kali menggunakan model harga dinamik, dengan tiket saat akhir untuk perlawanan Paraguay lwn Australia berharga AS$450. Pasaran sekunder pula mencatat harga minimum AS$798, menurut TicketData. FIFA telah mengeluarkan 130,000 tiket pada harga AS$60.
Kritikan Terhadap Harga dan Sekatan Perjalanan
FIFA berdepan kritikan terhadap strategi harga, tetapi jurucakapnya berkata ia mencerminkan permintaan pasaran dan “sejajar dengan trend industri”. Keputusan FIFA menganugerahkan hadiah keamanan kepada Presiden Trump pada Disember lalu juga mencetuskan kontroversi, memandangkan sekatan perjalanannya menyukarkan warga Haiti, Iran, Senegal dan lain-lain untuk ke AS.
“Pengguna Amerika sanggup membayar untuk acara sukan premium,” kata John Grady, profesor pengurusan sukan dari Universiti Carolina Selatan.
Trend Perbelanjaan Terpilih
Trend ini selari dengan corak perbelanjaan rakyat Amerika yang sanggup berbelanja besar untuk barangan mewah tetapi berjimat pada barangan harian, menurut laporan Nielsen IQ. “Bukan bola sepak yang diminati, tetapi produk terbaik,” kata Rascher.
Lebih ramai rakyat Amerika menonton Liga MX Mexico berbanding MLS, menurut laporan Nielsen Jun lalu. “Kami selalu berfikir Piala Dunia akan meningkatkan rating MLS, tetapi setakat ini tidak,” tambah Rascher. Bintang global seperti Lionel Messi dan Kylian Mbappe mampu menarik ribuan peminat secara individu.
Hasil Tiket Mencecah Berbilion Dolar
FIFA meramalkan hasil lebih AS$3 bilion daripada jualan tiket dan hak perhotelan, namun Matheson menganggarkan angka itu boleh mencecah AS$4 bilion, berbanding AS$949 juta pada 2022 dan AS$712 juta pada 2018.
Kesan Sekatan Perjalanan
Pelancongan antarabangsa ke AS jatuh 5.7% tahun lalu disebabkan “sentimen dan halangan dasar,” lapor Oxford Economics. “Di bawah pentadbiran berbeza, hampir pasti lebih ramai pelancong antarabangsa akan datang,” kata Matheson. Rumah Putih bagaimanapun menyatakan Piala Dunia ini “sudah pasti antara acara terhebat dan paling spektakuler dalam sejarah manusia”. Jurucakap Rumah Putih, Davis Ingle, berkata Presiden Trump memberi tumpuan untuk memastikan pengalaman yang luar biasa serta keselamatan tertinggi.
Perayaan Peminat
Lebih 3.5 juta peminat melawat pesta peminat FIFA setakat Isnin, berbanding 7.7 juta pada 2018 dan 5.5 juta pada 2014. Syarikat dan bandar raya juga menganjurkan acara sendiri, seperti acara Kickoff Walmart di Dallas yang menarik 800 peminat, dan acara Flag Cities tajaan Goya. San Jose dan pasukan MLS Earthquakes menganjurkan parti tontonan harian sepanjang kejohanan.
Kejayaan ini dijangka memberi petanda baik untuk Sukan Olimpik 2028 di Los Angeles. “Ia menunjukkan peminat global bahawa AS mampu menganjurkan parti yang hebat,” kata Grady.
