Kedai kopi, restoran mi segera dan kedai bunga tanpa kakitangan semakin merebak di Korea Selatan apabila pemilik beralih kepada robot dan perkhidmatan sendiri untuk mengatasi kos buruh yang meningkat, dalam model perniagaan yang bergantung kepada kejujuran pengguna. Kedai-kedai sebegini, yang biasanya dibuka 24 jam, dianggarkan berjumlah 9,000 di seluruh negara menjelang akhir 2024, menurut Agensi Bomba Negara, manakala penyedia pembayaran Samsung Card menyatakan bilangannya mungkin meningkat empat kali ganda menjelang 2025 berbanding 2020.
Kekurangan tenaga kerja mendorong penggunaan robot
“Populasi barista dalam lingkungan awal dua puluhan semakin menurun secara drastik,” kata Kim Dongjin, Ketua Pegawai Eksekutif Lounge X, di mana lengan robot bernama “Baris” menghidangkan cawan kertas Americano dan matcha latte untuk memenuhi pesanan daripada kiosk di tempat. Syarikatnya mengendalikan lapan kedai kopi 24 jam tanpa kakitangan di seluruh Korea Selatan, kebanyakannya di Seoul, ibu negara, walaupun pekerja manusia menyediakan minuman kopi di empat lagi cawangan. Kedai tanpa kakitangan tidak jarang di peringkat global, dengan pasar raya tanpa juruwang di negara seperti Britain dan Amerika Syarikat, tetapi konsep ini telah merebak lebih luas di Korea Selatan sehingga merangkumi kedai bekalan haiwan peliharaan dan butik pakaian.
Keuntungan lebih tinggi dan kesukaran mencari pekerja
Pemilik kedai sebegini menyebut kesukaran mencari kakitangan yang sesuai dan kos gaji yang meningkat sebagai sebab untuk mengamalkan model ini, terutamanya kerana kadar jenayah kecil adalah rendah di Korea Selatan, di mana pelanggan umumnya mematuhi peraturan. Korea Selatan mempunyai populasi yang semakin tua dengan cepat, dengan salah satu kadar kelahiran terendah di dunia yang membawa kepada kekurangan tenaga kerja. Kerajaan menjangka populasi 51.8 juta akan mengecil hampir satu pertiga kepada 36.2 juta menjelang 2072. Pengambilan barista pakar semakin sukar, kata Kim, seorang veteran industri kopi selama 20 tahun yang menyertai syarikat induk Lounge X, XYZ Robotics Korea Selatan, tujuh tahun lalu untuk melancarkan kedai kopi tanpa kakitangan pada 2024. Mereka mula-mula menguji pasaran dengan model hibrid yang menggunakan seorang atau dua barista di setiap kedai. Kini setiap kedai hanya memerlukan lawatan pagi selama satu jam oleh seorang pekerja manusia untuk menambah stok seperti biji kopi dan barangan bakeri, serta menjalankan pembersihan.
Keuntungan lebih 40% berbanding 15%
Walaupun jualan di kedai kopi yang dikendalikan manusia masih cenderung lebih tinggi, kata Kim, penjimatan kos buruh meningkatkan keuntungan setiap kedai tanpa kakitangan kepada lebih 40%, berbanding kira-kira 10% hingga 15% di kedai konvensional. “Walaupun pernah berlaku insiden kecurian, sebahagian besar pelanggan menggunakan kedai dengan teliti,” kata Hyun Sun-Joo, yang mengambil alih restoran mi segera tanpa kakitangan tahun lalu untuk mendapatkan pendapatan setelah bertahun-tahun menjadi suri rumah. Hyun berkata format layan diri, di mana pelanggan memilih mi segera dari rak dinding untuk menambah air panas dan topping pilihan, membolehkannya mengurus jadual anak-anak dan kerja rumah, serta membebaskannya daripada menguruskan kakitangan.
Pelanggan selesa dengan ketiadaan kakitangan
Seorang pelanggan, pelajar Kim Hee-yeon, berkata dia makan di sana sekurang-kurangnya sekali seminggu, kerana waktu operasi sesuai dengan tabiat makan yang tidak menentu. “Saya suka makan dengan tenang sambil melihat telefon bimbit saya, jadi saya rasa lebih selesa secara psikologi apabila tiada sesiapa di sekeliling,” katanya, sambil menambah bahawa masalah dengan sistem kedai yang pernah dihadapinya hanya mengambil masa beberapa minit untuk diselesaikan. “Agak menyusahkan kerana mereka tidak berada di sebelah saya apabila saya menghadapi masalah,” katanya. “Tetapi kali terakhir … mereka datang dan menyelesaikannya dalam masa kira-kira tiga minit, jadi saya rasa itu bukan kesulitan yang besar.”
