BEIJING: China mengesahkan sekumpulan kapal perangnya, termasuk sebuah kapal pemusnah, melalui laluan air antara dua pulau di Okinawa, Jepun pada hari ini dalam perjalanan pulang selepas menguji keupayaan laut jauh.
Laluan melalui perairan Okinawa
Formasi kapal 133 yang dihantar oleh Komando Teater Timur Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) telah menyelesaikan latihan di Pasifik Barat dan kembali melalui Laluan Air Yonaguni-Iriomote, menurut kenyataan komando yang bertanggungjawab ke atas China Timur, Laut China Timur dan Selat Taiwan.
Walaupun kapal bukan Jepun dibenarkan melalui perairan sempit di tengah-tengah laluan itu, Jepun berhak mengambil tindakan jika kapal tersebut memasuki laut wilayahnya, iaitu 12 batu nautika (22 kilometer) dari pesisir pantai. Lebar laluan air itu kira-kira 65 kilometer (35 batu nautika).
Perkembangan terkini
Pada Ahad, untuk sampai ke Lautan Pasifik, formasi PLA itu melalui laluan air antara pulau Amami Oshima dan Yokoate di Jepun, laluan timur laut Laluan Air Yonaguni-Iriomote dan lebih jauh dari Taiwan. Transit itu berikutan laluan sebuah kapal pemusnah Jepun melalui Selat Taiwan pada Jumaat yang disifatkan Beijing sebagai "provokasi yang disengajakan".
China menganggap Taiwan yang diperintah secara demokrasi sebagai sebahagian daripada wilayah "suci"nya, walaupun Taipei menolak tuntutan itu. Beijing sering bertindak agresif terhadap kapal asing yang melalui Selat Taiwan, yang dikatakannya bukan perairan antarabangsa.
Kesan terhadap hubungan dua hala
Transit Jepun minggu lalu mencetuskan reaksi marah daripada kementerian luar China, yang mengatakan penempatan kapal tentera Jepun di Selat Taiwan adalah "tunjuk kekuatan" dan "provokasi yang disengajakan" yang mengancam kedaulatan dan keselamatan China. Kementerian pertahanan China kemudiannya berkata laluan kapal pemusnah Jepun itu menghantar isyarat "salah" kepada kuasa pro-kemerdekaan di Taiwan.
Hubungan China-Jepun semakin lemah sejak November tahun lalu apabila Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi mengatakan serangan hipotetikal China ke atas Taiwan boleh mencetuskan respons ketenteraan dari Jepun.
Kepentingan strategik Yonaguni
Yonaguni, hanya 110 kilometer (68 batu) dari pantai timur Taiwan, semakin menjadi tumpuan China dan Jepun. Pada September 2024, Liaoning melalui Laluan Air Yonaguni-Iriomote, menandakan transit pertama kapal pengangkut pesawat China di perairan bersebelahan Jepun, mencetuskan bantahan keras dari Tokyo.
Pada November tahun lalu, kementerian pertahanan Jepun berkata ia sedang merancang untuk menempatkan unit peluru berpandu permukaan-ke-udara jarak sederhana di pangkalan tentera di pulau itu. Pelan itu sejak itu mencetuskan lebih banyak permusuhan dari China, yang mengatakan langkah itu "sangat berbahaya".
