Seorang pemilik ladang di China, Zuo Xiaoyong, terkejut apabila iklan pencarian gembala kambing untuk bekerja di padang rumput terpencil selatan Mongolia menjadi trending utama di media sosial. Lebih 700 orang memohon dua jawatan itu, termasuk pekerja kolar putih dari Shanghai dan Chongqing, pekerja kilang, serta graduan universiti.
Respons mengejutkan
Iklan Zuo pada akhir April itu mendapat 59 juta tontonan dalam beberapa jam di Weibo, platform media sosial China, dengan 21,000 utas perbincangan. "Saya tidak sangka ia akan viral," kata Zuo. Seper sepuluh pemohon adalah graduan baharu, manakala yang lain mempunyai hutang, pekerjaan industri yang memenatkan, atau kecewa dengan politik pejabat.
Pasaran kerja kompetitif
Walaupun kadar pengangguran rasmi sekitar 5 peratus, pengangguran tersembunyi meningkat dan pendapatan sektor swasta ketinggalan berbanding pertumbuhan ekonomi. Pekerja kolar biru dan putih mengeluh tentang budaya '996'—bekerja dari pukul 9 pagi hingga 9 malam, enam hari seminggu. Penganalisis menjangkakan pasaran kerja akan bertambah buruk dengan kenaikan kos akibat perang Iran, penggunaan AI, dan 12.7 juta graduan baharu pada musim panas ini.
Lynn Song, ketua ekonomi China di ING, berkata reaksi terhadap iklan Zuo adalah "gejala pasaran kerja yang sangat kompetitif dan sering bergaji rendah." Pekerjaan bandar menjadi kurang menarik dan semakin sukar diperoleh.
Kisah pemohon
James Guo, 21 tahun, memohon kerana keletihan bekerja di kilang kontena perkapalan. "Anda tidak tahu bagaimana bekerja lebih 13 jam sehari, memasang skru sehingga tangan bengkak dan melepuh, tanpa masa ke tandas," katanya. Zuo mencari gembala, lebih baik pasangan suami isteri, untuk mengembala 3,000 ekor kambing di padang rumput seluas 2,000 hektar pada musim panas, dan kerja dalaman berat pada musim sejuk yang mencecah -30°C. Gaji ditawarkan 8,000 yuan (RM5,000) sebulan, melebihi purata gaji bandar 6,000 yuan, serta tempat tinggal dan makanan percuma.
Shaun Rein dari China Market Research Group berkata pemegang ijazah sarjana dari universiti terkemuka mencari gaji sama di Shanghai, tetapi sebahagian besar pendapatan habis untuk sewa apartmen kecil dan perbelanjaan asas. Zuo menegaskan gaji setimpal dengan kesusahan. "Gajinya tinggi, tetapi sama ada anda boleh bertahan lama dan melalui musim sejuk adalah yang penting. Ini bukan pelancongan."
Kutukan 35
Separuh pemohon lahir pada 1990-an, kumpulan umur yang terkesan dengan 'kutukan 35'—kajian menunjukkan majikan, termasuk sektor awam, mengabaikan calon berusia lebih 35 tahun. Christian Yao dari Victoria University of Wellington berkata kutukan itu beralih daripada meme sektor teknologi kepada realiti ekonomi yang lebih luas.
Seorang pekerja e-dagang, Wu (28 tahun), yang hanya mendedahkan nama keluarga, berpendapatan 10,000 yuan sebulan tetapi tertarik dengan kerja gembala. "Saya mahu lari dari kehidupan bandar dan berhenti berurusan dengan orang susah. Saya boleh menikmati kehidupan tenang dan terpencil," katanya. Akhirnya, Zuo mengambil empat gembala—dua pasangan—yang semuanya lahir pada 1980-an dan pernah bekerja di ladang. Dia menyimpan 40 pasangan dalam senarai pendek tetapi tidak akan mempertimbangkan bujang atau anak muda bandar. "Di tempat kami, anda mungkin tidak berjumpa orang selama setahun. Saya tidak tahu sama ada mereka boleh tahan kesunyian," katanya.
