KUALA LUMPUR, 1 Jun — Warga asing di Malaysia, termasuk diplomat, sering menyukai hidangan tempatan seperti nasi lemak, teh tarik dan roti canai yang diiktiraf UNESCO sebagai Warisan Budaya Tidak Ketara. Namun, Duta Kesatuan Eropah ke Malaysia, Rafael Daerr, mempunyai selera yang lebih luas, dengan tempoyak Pahang menjadi antara kegemarannya.
Tempoyak, Hidangan Unik Kegemaran Duta EU
“Tempoyak mempunyai rasa yang perlu dibiasakan,” katanya kepada Bernama semasa majlis makan malam bertemakan tempoyak di Kampung Baru, Kuala Lumpur. Bernama mula mengetahui minat Daerr terhadap tempoyak dalam sesi media awal tahun ini dan kemudian menjemputnya bercakap mengenai hubungan EU-Malaysia sambil menikmati hidangan tradisional itu.
Semasa majlis tersebut, beliau menikmati gulai ikan patin tempoyak, pais tempoyak dan asam tempoyak. Mengimbas kembali pengalaman pertamanya, Daerr berkata ia berlaku tahun lalu di Kampung Kuala Sat, Pahang, ketika melawat projek pemuliharaan harimau di bawah inisiatif EU dengan dana awal RM5 juta.
Projek Pemuliharaan Harimau Membuka Selera
“Saya ke sana bersama beberapa rakan sekerja untuk memulakan projek pemuliharaan harimau di bawah Al-Sultan Abdullah Royal Tiger Reserve (ASARTR). Dalam perbincangan dengan pemimpin kampung dan pegawai pemuliharaan, kami dihidangkan nasi dengan sayur segar dan gulai tempoyak ikan patin. Saya sangat menikmatinya,” katanya.
Sejak itu, tempoyak menjadi hidangan wajib setiap kali beliau berada di kawasan tersebut. “Rasa buatan sendiri, kemesraan tuan rumah, dan suasana Pahang semuanya bergabung mencipta pengalaman yang tidak dapat dilupakan,” tambahnya. Gulai tempoyak ikan patin dan tempoyak kini disenaraikan sebagai Warisan Makanan di bawah Akta Warisan Kebangsaan 2005.
Peminat Durian dan Pengembara Aktif
Daerr juga peminat durian, termasuk Musang King, Black Thorn, durian kampung dan D24. Beliau pertama kali melawat Malaysia pada 1979 ke Johor Bahru dan Mersing, kemudian kembali pada 2011 untuk bulan madu. Sejak bertugas sebagai duta pada September 2024, beliau terus menerokai keindahan Malaysia.
“Orang Malaysia suka membawa saya ke tempat makan kegemaran mereka. Saya diminta meletak kereta diplomatik dan menukar kenderaan untuk sampai ke destinasi. Saya juga diminta tidak bercakap tentang makanan kerana bimbang mereka tidak dapat meja lagi,” katanya sambil ketawa.
Menurut Daerr, pemanduan sendiri memberi kepuasan kerana membolehkan beliau menikmati landskap dan membuat persinggahan spontan. Dalam perjalanan ke Pangkor, beliau singgah di Kuala Selangor dan Sekinchan untuk makanan laut, kemudian melawat Menara Condong Teluk Intan, bandar diraja Kuala Kangsar dan Ipoh.
Hubungan EU-Malaysia Melalui Makanan
Daerr menyambut baik sambutan Tahun Melawat Malaysia 2026 yang dilanjutkan ke 2027 dan telah menjemput rakan serta keluarga. “Malaysia bukan sekadar destinasi, ia pengalaman. Sama ada laluan rempah yang menghubungkan Melaka ke Venice atau kecintaan terhadap penapaian seperti tempoyak dan sauerkraut Jerman, makanan menceritakan sejarah kita yang saling berkait,” katanya.
Beliau percaya bahawa semangat berkongsi makanan boleh menjadi jambatan untuk kerjasama baharu antara EU dan Malaysia. “Dalam setiap sudu tempoyak dan setiap teguk teh tarik, ada peringatan bahawa hubungan paling bermakna sering terjalin antara manusia, di atas meja makan bersama,” ujarnya.
