KUALA LUMPUR, 28 Mei — Warisan makanan pelbagai budaya Malaysia mungkin mempunyai nilai strategik yang lebih besar daripada yang disedari ramai.
Di luar kempen pelancongan dan festival makanan, Chef profesional veteran Rosham Rosli percaya ekosistem gastronomi pelbagai budaya negara, yang dibentuk oleh pengaruh Melayu, Cina, India, Nyonya dan serantau, boleh muncul sebagai alat yang lebih kuat untuk diplomasi lembut, promosi pelancongan dan pembangunan bakat.
Beliau percaya Malaysia mempunyai kelebihan yang tidak mudah ditiru di tempat lain — kepelbagaian.
"Malaysia mungkin negara kecil, tetapi apabila mereka mempertimbangkan kemahiran (yang kami ada), mereka melihat Malaysia," katanya dalam temu bual dengan Bernama, mencerminkan tahun-tahun beliau mewakili Malaysia di platform masakan antarabangsa.
Rosham baru-baru ini melatih wakil Malaysia untuk kejohanan Young Chef International (YCI) yang diadakan bersama Forum Ekonomi Antarabangsa ke-17 "Rusia-Dunia Islam: KazanForum 2026" di Rusia, sambil turut menjadi hakim antarabangsa.
Beliau berkata Malaysia diiktiraf di bawah kategori tradisi masakan. Namun, Rosham percaya penyertaan masakan antarabangsa tidak seharusnya hanya fokus pada pingat.
"Makanan menyatukan orang. Daripada pertukaran budaya dan promosi pelancongan kepada penglibatan diplomatik dan rangkaian antarabangsa, makanan semakin menjadi jambatan yang menghubungkan orang dan negara," tambahnya.
Kembangkan bakat muda
Bagi Rosham, mengukuhkan kedudukan masakan Malaysia di peringkat antarabangsa bermula dengan mengembangkan bakat muda sejak awal.
"Malaysia mempunyai asas masakan yang kukuh melalui laluan vokasional, pendedahan industri hotel dan asas makanan pelbagai budaya. Namun, masih ada jurang," katanya.
Peluang global wujud sepanjang tahun, tetapi kekangan dana, cabaran tajaan dan platform penyertaan terhad mengekang pendedahan kepada pertandingan masakan antarabangsa.
"Kami kadang-kadang terlepas peluang (untuk bersaing di peringkat antarabangsa). Negara seperti Thailand telah membangunkan ekosistem masakan institusi yang lebih kukuh," katanya.
Akademi gastronomi khusus yang memberi tumpuan kepada bimbingan, pendedahan praktikal dan pembangunan bakat dipercepat adalah antara cadangan untuk mengukuhkan ekosistem.
Malaysia tidak boleh memandang rendah nilai ekonomi dan strategik gastronomi yang lebih luas kerana sektor ini semakin bersilang dengan pertumbuhan pelancongan, pemeliharaan warisan, pengembangan ekosistem halal, promosi budaya dan penjenamaan negara, katanya.
"Identiti masakan Malaysia telah bertahan melalui generasi, dibentuk oleh warisan, pengaruh pelbagai budaya dan tradisi yang diwarisi dari masa ke masa. Cabaran seterusnya mungkin terletak pada memastikan ia berkembang menjadi aset strategik yang lebih kuat yang mampu mencipta nilai yang lebih luas di luar meja makan. Jika dipupuk dengan berkesan, kelebihan antarabangsa Malaysia yang seterusnya mungkin muncul bukan dari kilang atau bilik mesyuarat, tetapi dari dapur," katanya. — Bernama
