Clive Davis, seorang peguam korporat yang menjadi antara tokoh paling berpengaruh dalam industri muzik rock dan pop Amerika dengan membimbing kerjaya Bob Dylan, Whitney Houston, Bruce Springsteen dan ramai lagi, meninggal dunia pada usia 94 tahun, menurut keluarganya semalam.
Dikenali sebagai 'lelaki bertelinga emas' kerana kebolehannya mengenal pasti lagu hit yang berpotensi, Davis meninggal dunia di kediamannya di Manhattan, lapor New York Times, selepas dimasukkan ke hospital baru-baru ini akibat masalah pernafasan.
Keluarga Sebagai 'Ikon Muzik Legenda'
"Kepada dunia, ayah kami adalah ikon muzik legenda yang visinya, nalurinya, dan usahanya tanpa henti untuk kecemerlangan telah membentuk runut bunyi kehidupan ramai orang," kata keluarganya dalam kenyataan yang dimuat naik di Facebook. "Kepada keluarganya, Clive adalah Ayah dan Datuk, kehadiran yang tetap di pusat kehidupan kami, sumber kebijaksanaan, kekuatan, galakan, dan kasih sayang tanpa syarat," kata kenyataan itu lagi.
Sebagai pembuat hit yang tiada tandingan, Davis sangat mudah menyesuaikan diri dan mampu merentasi genre dan generasi, walaupun ketika usianya mencecah 80-an. Untuk setiap Janis Joplin yang ditemuinya dalam rock 1960-an, ada Sean 'P. Diddy' Combs yang dibimbingnya dalam hip-hop 1990-an dan Kelly Clarkson yang dipandunya dalam pop 2000-an.
Empat Anugerah Grammy dan Kebangkitan Kerjaya
Davis memenangi empat Grammy untuk menghasilkan karya Clarkson, Carlos Santana dan Jennifer Hudson, dan satu lagi untuk sumbangannya kepada muzik. Beliau juga mampu menghidupkan semula kerjaya, seperti yang dilakukannya untuk Santana dengan album yang memenangi sembilan Grammy pada tahun 2000, selain memulihkan kerjaya Rod Stewart, Aretha Franklin dan Dionne Warwick.
Davis dilahirkan di daerah Brooklyn, New York pada 4 April 1932. Semasa kecil, katanya, beliau mendengar radio tetapi tidak mempunyai minat yang mendalam terhadap muzik dan tidak mengumpul rekod seperti rakan-rakannya.
Selepas menamatkan pengajian di New York University dan Harvard Law School, Davis bekerja di firma guaman swasta sebelum menyertai jabatan undang-undang di Columbia Records, cabang CBS, pada awal 1960-an. Beliau meninggalkan kesan pertama di sana dengan menyusun kes yang mengekalkan Dylan di label tersebut apabila pengurusnya cuba membatalkan kontrak.
Perubahan Haluan di Monterey Pop Festival
Pada tahun 1966 Davis dilantik sebagai ketua label rakaman itu, yang sehingga ketika itu sebahagian besarnya mengabaikan pasaran berorientasikan rock yang semakin berkembang dengan hanya beberapa artis seperti Dylan, Simon and Garfunkel dan the Byrds yang menyasarkan penonton muda. Dalam jawatan baharunya, Davis membantu mengubah bunyi muzik Amerika.
Penerbit rekod Lou Adler membawa Davis ke Monterey Pop Festival di California pada tahun 1967, yang dianggap Davis sebagai 'titik perubahan kreatif dalam hidup saya.' Terpesona dengan persembahan Joplin di festival itu, beliau menandatangani Joplin dan kumpulannya, Big Brother and the Holding Company. Pada tahun-tahun berikutnya, beliau membina senarai Columbia dengan menandatangani Chicago, Aerosmith, Pink Floyd, Blood, Sweat and Tears, Springsteen, Santana, Billy Joel, Sly and the Family Stone dan Boz Scaggs — semuanya menjadi artis superstar.
'Bakat Menarik Bakat'
Davis adalah eksekutif yang terlibat secara langsung, memainkan peranan utama dalam pemasaran pemain Columbia, bekerja sebagai penerbit di studio dan memberi input dalam pemilihan lagu. Apabila beliau mencadangkan agar album Springsteen, Greetings From Asbury Park, N.J., memerlukan hit radio, Springsteen menghasilkan Spirit in the Night dan Blinded by the Light, yang menjadi lagu utama persembahannya.
"Bakat datang kepada saya kerana mereka percaya saya telah mewujudkan persekitaran kreatif di mana mereka boleh berkembang maju," kata Davis dalam temu bual dengan Newsweek. "Dan bakat menarik bakat." Davis menikmati perhatian yang dibawa oleh kejayaannya dan mengakui ia mengembangkan egonya. Menurut jenaka yang popular dalam dunia muzik, Davis fikir CD mengambil nama daripada inisialnya.
Kontroversi dan Kebangkitan Arista
Menjelang 1973, bahagian rakaman CBS berada di ambang skandal di tengah-tengah kejayaannya. Menurut buku Hit Men: Power Brokers and Fast Money Inside the Music Business, terdapat laporan tentang pelacur di mesyuarat syarikat, rasuah untuk memutarkan rekod di radio, dan seorang bawahan Davis yang dikaitkan dengan penipuan bersama penyeludup heroin. Davis disiasat berhubung penggunaan wang korporat untuk membayar majlis bar mitzvah anaknya. CBS akhirnya memecat Davis pada tahun itu dan memfailkan saman berkaitan perbelanjaan bernilai AS$94,000 yang akan diselesaikan di luar mahkamah. Davis kemudian mengaku bersalah kerana gagal membayar cukai ke atas perbelanjaan berkaitan pekerjaan dan didenda AS$10,000.
Davis tidak lama tertekan. Menjelang 1974, beliau mendapat sokongan untuk label rakamannya sendiri, yang dinamakan Arista. Antara penandatangan pertama ialah Barry Manilow, yang memberikan Davis rentetan hit. Di Arista, Davis pakar dalam mengambil artis seperti Franklin, Warwick, Lou Reed dan the Kinks yang telah pudar selepas kejayaan awal dan mengembalikan mereka ke kemuncak populariti.
Whitney Houston dan 'I Will Always Love You'
Langkah terbaik Davis di Arista ialah menemui Whitney Houston yang masih remaja pada tahun 1983 dan membimbing kerjayanya ke tahap yang memecah rekod dengan rentetan lagu nombor satu. Beliau memainkan peranan sebagai penerbit secara langsung untuk lagu Houston, I Will Always Love You — dari filemnya bersama Kevin Costner, The Bodyguard. Lagu itu memegang rekod di tangga teratas carta selama 14 minggu dan menjadi salah satu single komersial terlaris sepanjang zaman.
Davis dan Houston menjadi rapat secara peribadi dan Houston menganggap Davis sebagai keluarga. Kemerosotan Houston akibat penyalahgunaan dadah dan kematiannya akibat overdosis pada tahun 2012 amat memilukan baginya. "Ia mengoyakkan hati awak, itulah yang dilakukannya," kata Davis kepada CNN dalam temu bual 2013. "Kami tahu tiada siapa yang seperti dia dan sangat, sangat pedih bahawa bakat yang tragis ini telah menemui ajal awal secara pramatang."
J Records dan Pengiktirafan Dwiseksual
Davis juga menandatangani pemain saksofon Kenny G, yang menjadi antara pemuzik instrumental terlaris di Arista, dan berkembang dengan memulakan anak syarikat Nashville yang menjadi rumah kepada bintang country Alan Jackson, Brooks & Dunn dan Brad Paisley. Juga di Arista, Davis membantu anak didik L.A. Reid dan Kenneth 'Babyface' Edmonds menubuhkan label yang menampilkan artis R&B terkenal seperti Usher, TLC dan Outkast serta membawa bakal mogul muzik Combs sebagai rakan kongsi dalam label rap.
Walaupun kejayaannya yang gemilang, pada tahun 2000 syarikat induk Arista, BMG Entertainment, menyingkirkan Davis, yang tidak berputus asa dan memulakan J Records. Kejayaan terbesarnya di J adalah bersama Alicia Keys, Luther Vandross dan siri American Songbook yang menampilkan standard pop 1930-an dan 1940-an yang menghidupkan semula kerjaya Stewart. J Records tidak lagi wujud selepas siri penggabungan korporat dan pada tahun 2008 Davis dilantik sebagai ketua pegawai kreatif Sony Music Entertainment.
Dalam memoirnya 2013, The Soundtrack of My Life, Davis, yang berkahwin dan bercerai dua kali serta mempunyai empat anak, mendedahkan bahawa beliau adalah dwiseksual. Beliau berkata mempunyai hubungan 13 tahun dengan seorang doktor lelaki dan pada ketika itu sedang menjalin hubungan jangka panjang dengan lelaki lain.
