Korea Selatan dan Amerika Syarikat sedang mengadakan perbincangan berhubung kenyataan awam terkini oleh komander Pasukan AS di Korea (USFK), kata pejabat presiden Seoul pada Sabtu, selepas kenyataan itu mendapat kecaman tajam dari China.
Kenyataan Kontroversi
Dalam satu wawancara podcast baru-baru ini, Jeneral Xavier Brunson menggambarkan Korea Selatan sebagai "keris di jantung Asia" dari pantai timur China, mendorong kedutaan China di Seoul untuk mengatakan minggu ini bahawa beliau "benar-benar telah melampaui batas". Wawancara itu berlaku di tengah-tengah spekulasi yang semakin meningkat bahawa Washington mungkin berusaha untuk memperluas peranan USFK dalam menentang pengaruh serantau China yang semakin meningkat, sekutu utama Korea Utara dan Rusia.
Reaksi China
Kedutaan China di Seoul menyatakan bahawa kenyataan Brunson "benar-benar melampaui batas" dan bertanya kepada komander USFK: "adakah kenyataan anda yang penuh dengan permusuhan dan pencerobohan terhadap China diberi kuasa oleh Washington?"
"Dengan memanggil negara tuan rumah sebagai 'kapal induk' atau 'keris' atau alat perang lain, adakah anda hanya menunjukkan sifat agresif anda sendiri, atau adakah anda cuba menggunakan negara lain sebagai alat?" kata jurucakap tanpa nama, menurut transkrip yang disiarkan di laman web kedutaan pada Jumaat.
Perbincangan Diplomatik
Pejabat presiden Korea Selatan, Blue House, berkata pada Sabtu bahawa ia "menyedari siri kenyataan awam terbaru Komander Brunson" dan bahawa Seoul dan Washington "telah mengekalkan komunikasi di pelbagai peringkat mengenai semua isu berkaitan".
Media tempatan Korea Selatan, News1, melaporkan bahawa pejabat presiden telah mengadu kepada AS mengenai kenyataan itu, manakala penyiar JTBC melaporkan bahawa kebimbangan seperti itu telah dibangkitkan sebanyak 10 kali sebelumnya. Blue House berkata ia "tidak dapat mengesahkan butiran khusus perbincangan yang diadakan melalui saluran diplomatik dan keselamatan antara Korea Selatan dan AS".
Kenyataan Brunson
"Apabila mereka (China) melihat keluar dari pantai timur China, apa yang mereka lihat ialah ada Korea, keris di jantung Asia," kata Brunson, menurut transkrip yang disiarkan di Institut Pengajian Strategik Kolej Tentera Darat AS.
Kemudian ada Jepun, tambahnya, "semacam perisai yang menjadi penyokong, jika anda mahu, untuk percubaan dan cita-cita mereka di luar itu ke Laut China Selatan dan kemudian ke tenggara mereka adalah Filipina."
Latar Belakang
Brunson tahun lalu juga menekankan nilai strategik Korea Selatan di Indo-Pasifik yang lebih luas, menggambarkan sekutu AS itu sebagai "kapal induk tetap" di rantau ini, lapor Yonhap. Kira-kira 28,500 tentera AS ditempatkan di Korea Selatan untuk membantu menjaga terhadap Korea Utara yang bersenjata nuklear.
