Perdana Menteri Malaysia, Anwar Ibrahim, baru-baru ini menyambut lawatan seorang ulama Arab Saudi yang kontroversi, yang dituduh bersikap mesra dengan lobi Zionis di Amerika Syarikat dan Israel. Mohammad Abdulkarim Al-Issa, setiausaha agung Muslim World League (MWL), sebelum ini pernah dikritik hebat semasa lawatannya ke Malaysia pada 2024 selepas terbongkar butiran penglibatannya dengan pemimpin Zionis.
Lawatan Sebelum Persidangan Ulama Antarabangsa
Lawatan Al-Issa kali ini juga berlaku sebelum Persidangan Ulama Agama Antarabangsa, satu perjumpaan antara agama tahunan yang diadakan di Kuala Lumpur sejak dua tahun lalu dan dianjurkan oleh MWL. Dalam satu hantaran di Facebook, Anwar berkata: "Dalam pertemuan yang ringkas dan bermakna ini, kami membincangkan beberapa isu hubungan antarabangsa serta perkara berkaitan pembelaan masyarakat Islam di seluruh benua yang berdepan perang dan penindasan."
Anwar turut mendoakan agar usaha MWL diberkati Allah. MWL merupakan sebuah organisasi dakwah yang dibiayai kerajaan Saudi, dan Anwar telah lama dikaitkan dengannya, termasuk semasa beliau mengetuai Angkatan Belia Islam Malaysia (Abim).
Kontroversi Al-Issa
Tiga hari selepas serangan AS-Israel ke atas Iran pada 28 Februari lalu, Al-Issa menuduh Tehran melakukan "keganasan dan kerosakan di bumi", serta menambah bahawa respons Iran "melanggar semua nilai agama, serta undang-undang dan norma antarabangsa dan kemanusiaan". Lawatannya pada Mei 2024 berlaku ketika kempen pembunuhan beramai-ramai Israel di Gaza memuncak, dan beliau dianugerahkan Ijazah Kehormat dari Universiti Malaya.
Bagaimanapun, butiran aktiviti lalu Al-Issa menjadi perhatian, termasuk bagaimana beliau dan MWL dipuji media Israel, yang menganggapnya sebagai sekutu berguna dalam rancangan Washington untuk menormalkan hubungan negara Zionis dengan Riyadh dan kerajaan Arab lain. Normalisasi hubungan antara Arab Saudi dan Israel adalah sebahagian daripada Perjanjian Abraham yang ditaja AS.
Al-Issa, bekas menteri kehakiman Saudi, dilaporkan menyertai lawatan bersama Kumpulan Yahudi Amerika (AJC) ke kem kematian Nazi di Auschwitz. AJC adalah antara kumpulan Zionis yang menentang sentimen anti-Israel di AS. Al-Issa juga mengadakan pertemuan mesra dengan rabbi Zionis seperti Marc Schneier, Arthur Schneier, dan Ephraim Mirvis, yang kesemuanya mempertahankan serangan Israel ke atas Gaza.
Pada 2021, beliau menyertai acara di Universiti Yeshiva, sebuah institusi Yahudi di New York yang mempunyai kampus di Israel, di mana beliau berkongsi pentas dengan presidennya, Ari Berman, seorang rabbi Zionis. Pada 2022, media Israel memuji keputusan Putera Mahkota Saudi Mohammed bin Salman memilih Al-Issa menyampaikan khutbah utama semasa ibadah haji. Saluran 12 Israel menggambarkannya sebagai "isyarat penting" mengenai pendirian Saudi terhadap normalisasi dengan Israel.
Dalam pujian terhadap Al-Issa, Times of Israel menggambarkannya sebagai lantang menentang anti-Semitisme, tuduhan yang sering digunakan Israel terhadap pengkritiknya, termasuk bekas perdana menteri Dr. Mahathir Mohamad. Al-Issa sering mengutuk "penafi holokus", istilah yang digunakan untuk menggambarkan mereka yang mempersoalkan naratif Barat tentang pembasmian Yahudi di bawah Nazi Jerman.
Al-Issa menafikan bersimpati dengan Israel, menyatakan bahawa beliau menganjurkan kebaikan bersama dengan orang Yahudi, yang dirujuk dalam Al-Quran sebagai "Ahli Kitab". Beliau juga berkata terdapat orang di Israel yang bersuara menentang kejahatan, dan beliau akan mengutuk sesiapa sahaja, termasuk Muslim, jika mereka melakukan kesalahan.
