Cristiano Ronaldo mencipta sejarah sebagai pemain pertama menjaringkan gol dalam enam kempen Piala Dunia apabila kapten Portugal itu menyumbat dua gol dalam kemenangan 5-0 ke atas Uzbekistan di Houston, Selasa. Kemenangan besar itu meletakkan Portugal di ambang pusingan kalah mati dan menjadi jawapan tegas kepada pengkritik yang meragui kemampuan pemain berusia 41 tahun itu.
Gol Bersejarah Ronaldo
Ronaldo membuka tirai jaringan pada minit keenam, melepasi rekod Lionel Messi dengan menjaringkan gol di enam Piala Dunia sejak 2006. Bekas pemain Manchester United, Real Madrid dan Juventus itu melaungkan sorakan "Siu" di hadapan 68,777 peminat. Selepas Nuno Mendes menjadikan kedudukan 2-0, Ronaldo menambah gol keduanya dengan penyudah kemas enam minit sebelum rehat, menjadikan jumlah jaringan Piala Dunianya 10 gol, terbanyak oleh mana-mana pemain Portugal termasuk Eusebio.
Ronaldo dilihat berkata, "Saya kembali, saya kembali," dan memberitahu penyiar: "Ia sentiasa baik untuk memecahkan rekod, tetapi matlamat saya adalah untuk membantu pasukan kebangsaan mencapai objektifnya."
Minggu Gelap dan Kebangkitan
"Ia adalah minggu yang sukar, minggu yang gelap. Ia seolah-olah saya sudah bersara daripada bola sepak," tambahnya. "Tetapi saya bertahan, seperti biasa, kerana saya lebih percaya pada kerja keras daripada perkara lain. Ia sukar, saya harus mengakuinya, tetapi kami kembali."
Ronaldo memasuki perlawanan menentang pasukan debutan Uzbekistan dengan 143 gol, terbanyak dalam bola sepak antarabangsa lelaki. Namun, kuasanya semakin pudar di peringkat tertinggi selepas persembahan mengecewakan dalam seri 1-1 dengan Republik Demokratik Congo. Jurulatih Roberto Martinez bagaimanapun tetap setia kepada kaptennya, yang mendapat sambutan gemuruh ketika memanaskan badan di Stadium Houston.
Detik Ronaldo
Ronaldo nyaris menjaringkan gol selepas tiga minit, tetapi gagal menyentuh bola di tiang jauh. Namun, dia tidak perlu menunggu lama untuk golnya, memusing di dalam kotak penalti untuk menyambut hantaran lintang Joao Cancelo. Uzbekistan yang dibimbing bekas pemenang Piala Dunia 2006 Fabio Cannavaro menjadi lawan sesuai untuk Ronaldo menemui semula sentuhan menjaringkan gol.
Ia menjadi 2-0 pada minit ke-17 apabila Mendes melengkungkan sepakan percuma. Uzbekistan menyangka mereka merapatkan jurang melalui rembatan kuat Azizjon Ganiev, tetapi gol itu dibatalkan selepas semakan VAR kerana kesalahan ke atas Cancelo. Ronaldo kemudiannya menjaringkan gol ketiga Portugal dengan penyudah terkawal. Dia hampir mendapatkan hatrik tetapi penjaga gol Nematov menafikannya. Dari sepakan penjuru, bola masuk hasil gol sendiri Nematov untuk menjadikan 4-0. Rafael Leao menjaringkan gol kelima pada minit ke-87.
Sebelum ini, prestasi Ronaldo di kejohanan utama agak suram: dalam 10 perlawanan sebelum ini (Piala Dunia dan Euro), dia tidak menjaringkan gol dan hanya satu bantuan jaringan. Namun, musim lalu bersama Al Nassr di Arab Saudi, dia menjaringkan 28 gol dalam 30 perlawanan liga. Perlawanan terakhir kumpulan Portugal adalah pada Sabtu menentang Colombia, yang menewaskan Uzbekistan 3-1.
